Die schweren Überflutungen, die auf der britischen Insel für chaotische Verhältnisse sorgen, wirkten sich auch auf die Wales Challenge aus. Der Donnerstag fiel bei Dauerregen komplett ins Wasser, erst am Freitag konnte das Turnier in Vale of Glamorgan überhaupt begonnen werden.

Zitny mit abgeklärter Runde in den 60ern

Die drei Österreicher ließen sich vom Wetterchaos überhaupt nicht beeindrucken. Im Gegenteil. Niki Zitny nutzte die Zeit um sich nach dem Putt-Desaster der letzten Monate einen neuen Putter anzulachen: "2 Stunden vor dem Start habe ich im Proshop einen Odyssey gekauft. Mit dem lief es dann ganz gut."

Zitny spielte seine ganze Routine auf den kurzen, aber hautengen Bahnen aus und hielt sich effektiv die Bogeys vom Leibe. Gestartet an der 10 brachten ihn frühe Birdies auf den kurzen Bahnen der 11 und 13 auf den richtigen Weg, das Bogey am Par 5 der 18 sollte der einzige Ausrutscher bleiben. Fehlerlos turnt sich der Ebreichsdorfer über die etwas längeren, vorderen 9 hinweg und macht mit zwei Birdies noch zwei Schläge gut. 69 (-3) Schläge, Platz 9, nur zwei Schläge hinter der Spitze: das macht Hoffnung auf ein gutes Ergebnis bei dem auf 3 Runden verkürzten Turnier.

Bernd Wiesberger kam nach 9 Löchern Anlaufzeit spät, aber doch auf Touren: „Somit noch ein guter Start ins Turnier, zweimal tot hingeschossen und Chip-Putt-Birdies auf zwei Par 5,“ beschreibt der Fontana-Pro, wie er seine vier Birdies aus dem Ärmel schüttelte, drei davon auf den Back 9. Zwei verfehlte Grüns brocken Bernd jedoch Ärger im Kurzspiel ein, an der 5 und 7 musste er Bogeys hinnehmen. „Erstmals bin ich im Ausland mit einem Caddie unterwegs,“ freute sich Bernd über die Zusammenarbeit mit Christopher Dlaska. Lohn für die solide erste Runde: 70 Schläge, 20. Platz bei 2 unter Par.

Martin Wiegele bügelte frühe Bogeys an der 1 und 3 mit Birdies auf beiden Par 5 der Front 9 wieder aus, bei den schwierigen Verhältnissen hielt der Grazer bis zur Halbzeit  gut mit. Auf den Back 9 konnte der Maria Lankowitzer dann keine einzige Chance mehr nutzen, dazu kamen noch zwei teure Fehler: Doppelbogey am kurzen Par 4 der 11 und Bogey am abschließenden Par 5. Mit der 75 (+3) muss Martin ein bis zwei Schläge aufholen.

Am dicht gedrängten Leaderboard teilen sich der Engländer Tim Milford, Fabrizio Zanotti (Par) und Julio Zapata (Arg) mit 67er-Runden die Führung.