"Match Play ist wie ein Tier. Es kommt alles auf den entscheidenden Moment an. Du musst da sein, wenn es darauf ankommt, oder Du fährst nach Hause" bringt Tiger Woods zugleich seine besondere Stärke auf den Punkt.

In seiner Zweitrundenpartie gegen den Kalifornier Arron Oberholser hatte der Superstar jedoch leichtes Spiel, profitierte von den Fehlern seines Gegners - der nach einer Schulterverletzung sein erstes Turnies des Jahres bestritt - und gab nur ein Loch ab. Mit 3 & 2 war der Aufstieg von Woods ins Achtelfinale schon nach 16 Löchern besiegelt. Und das Drittrundenmatch gegen Aaron Baddeley, der aufgrund der verletzungsbedingten Aufgabe von David Toms einen Ruhetag einlegen durfte, könnte wieder zur Schlüsselpartie werden. Denn in den letzten beiden Jahren war dort jeweils für Tiger Endstation.

Mickelson findet seinen Meister

Phil Mickelson spielte in seinem Zweitrunden-Match gegen Stuart Appleby sicher nicht schlechter als Woods, dennoch ist Lefty bereits am Heimweg nach San Diego. Dabei gewann Mickelson die ersten beiden Löcher mit Birdie und holte Loch 5 mit einem Eagle. Doch der Australier lieferte eine Glanzleistung ab und begrub Mickelsons Achtelfinal-Hoffnungen unter einer Lawine von 9 Birdies.

Den härtesten Kampf hatte an den ersten beiden Tagen der Titelverteidiger zu bestehen. Henrik Stenson musste auch gegen seinen Semifinalgegner aus dem Vorjahr, Trevor Immelman, in die Überzeit, setzte sich dort erst am 25. Loch durch.

"Aquaman" Woody Austin brachte einen knappen Sieg dank Birdie am Schlussloch gegen Adam Scott ins Trockene und trifft nun auf Boo Weekley, der von einer späten Puttmisere bei Sergio Garcia profitierte.

Ian Poulter muss weiter darauf warten zu beweisen, dass er als einziger das Potential hat Tiger Woods zu fordern. Am 19. Loch musste er sich dem Koreaner K.J. Choi geschlagen geben.

Cink nimmt Revanche

Ein Hauch von Ryder Cup-Stimmung verbreitete am Freitag Stewart Cink, der in einem packenden Duell auf den Back 9 noch Padraig Harrington mit 2 Auf ausschaltete. Mit Colin Montgomerie wartet auf den Amerikaner der dritte Gegner aus dem siegreichen Ryder Cup-Team. Monty setzte sich mit zwei Birdies im letzten Drittel noch knapp gegen Justin Leonard durch. Für den Schotten steht viel auf dem Spiel: nur mit guten Ergebnissen kann er sich noch fürs Masters qualifizieren.

Neben Tiger Woods ist mit Steve Stricker nur noch ein weiterer Topgesetzter im Bewerb. Der Amerikaner musste gegen Hunter Mahan allerdings beinhart kämpfen um am 20. Loch den Aufstieg zu sichern.

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