Nach 10 Jahren auf der European Tour kommt es selten vor, dass Markus Brier einem Turnier und Golfplatz zum ersten Mal einen Besuch abstattet. Bei der Ballantine's Championship im koreanischen Jeju Island ist dies der Fall, ein Turnier das allerdings erst zum zweiten Mal am Kalender der European Tour steht.

Für knifflige Aufgabe gerüstet

Mit seinem zweiten Top 10-Ergebnis der Saison im Gepäck ist Markus von Peking nach Korea geflogen, eine gute Form wird der 40-jährige Fontana-Pro auch brauchen um im Pinx GC mitzuhalten. Denn mit 6721 Metern und Par 72 ist der Kurs noch einmal ein klein wenig länger als zuletzt in Peking, allerdings deutlich freundlicher auf die Longhitter der European Tour zugeschnitten.

Im Vorjahr reichte 24 unter Par nach 4 Runden gerade einmal für einen Platz im Stechen, das Graeme McDowell für sich entschied. Heuer sind die Fairways jedoch deutlich enger geschnitten: "Stellenweise lauert dickes Rough, besonders um die Grüns, die man nicht verfehlen sollte," schildert Brier seine Eindrücke nach der Proberunde. Dazu wird teils heftiger Wind für das Turnier vorhergesagt: "Bei starken, drehenden Winden, muss man den Ball gut shapen können. Die Längen sind
sehr schwer abzuschätzen. Auf den Par 5-Holes fühlen sich die Dogleg-Punkte bei jedem Anlauf anders an."

Vier elendslange Par 4 und heftige Par 5 verlangen nach perfekten langen Schlägen, die großen und welligen Grüns sind stark verbunkert, dank Stararchitekt Theodore Robinson insgesamt ein sehr amerikanisches Layout.

Markus Brier eröffnet sein Korea-Gastspiel um 7:50 Ortszeit (00:50 MEZ) am 10. Tee.

Bernd Wiesberger pausiert in dieser Woche um dafür danach bei der Spanish Open an den Start zu gehen, die wiederum Markus Brier auslassen wird. Martin Wiegele wird sich auf die Challenge Tour konzentrieren müssen, da er sowohl in Korea als auch in Spanien nur weit hinten auf der Warteliste zu finden war.

Topstars eingeflogen

Deutlich stärker als in der Vorwoche ist das Starterfeld bei dem 2,1 Millionen US Dollar-Turnier besetzt. Lee Westwood und Henrik Stenson sind erstmals in Korea am Start und treffen hier auf Fred Couples, Ernie Els, Paul McGinley und Gonzalo Fernandez-Castano. Somit keine leichte Titelverteidigung für Graeme McDowell, zuletzt jedoch bester Europäer beim US Masters.