71 Golflöcher lang tauchte Stewart Cink unter dem Radar bei der 138. Open-Championship durch. Erst mit einem langen Birdiestreich am Schlussloch etablierte sich der 36-jährige Amerikaner als Titelkandidat, an dem schlussendlich alle zerbrechen sollten - als Letzter der mit 59 Jahren Älteste im Spielerfeld, Tom Watson, der sich erst in einem Stechen geschlagen geben musste. "Das wäre eine unglaubliche Geschichte gewesen und der Traum wäre fast wahr geworden," meinte Watson anschließend enttäuscht.

Nur Cink biegt den "Opa der Open"

Stewart Cink, der vor zwei Jahren in Carnoustie an der Seite des späteren Champions Padraig Harrington unterging, verhindert mit dem Playoff-Sieg eine der größten Sensationen in der Golfgeschichte, den Sieg eines 59-jährigen bei der British Open, einen 6. Titel 26 Jahre nach seinem letzten Erfolg, 32 Jahre nach dem legendären "Duell in the Sun" gegen Jack Nicklaus in Turnberry.

Watson verspielt mit einem verpassten Up & Down am 72. Loch seine historische Chance, sich als 1:1.000 Außenseiter zum ältesten Major-Champion der Geschichte zu küren. Im Playoff war dann die Batterie des mit einer künstlichen Hüfte spielenden Watson sichtlich leer, Cink nimmt ihm im Playoff 6 Schläge ab.

Lee Westwood sah lange Zeit wie der wahrscheinlichste Sieger aus, ehe er auf den letzten vier Löchern gleich drei Bogeys hinnehmen musste, sein einziger Dreiputt im Turnier kostet ihm am Schlussloch einen Platz im Stechen.

Der spannende Finaltag der 138. Open Championship, chronologisch aus unserer Live-Coverage erzählt:

11:00 - Albatros von Lawrie

Den ersten Paukenschlag setzt ein ehemaliger British Open-Champion: Paul Lawrie nimmt am Par 5 der 7 mit dem zweiten Schlag, einem Eisen 4, genau Mass und versenkt seinen Ball zum Albatros: gleich 4 Schläge macht der Schotte insgesamt auf den Front 9 gut - es ist übrigens das 8. Albatros in der Open-Geschichte! Darren Clarke tut alles, um die 77er-Scharte vom Samstag auszuwetzen: -3 nach 11 fehlerfreien Golflöchern.

12:00 - Wie gewonnen so zerronnen

Ironie des Schicksals: mit dem Tripplebogey an der 12, nach heftigen Rough-Problemen, radiert Paul Lawrie seinen Albatros rechnerisch wieder aus - nicht jedoch seinen Eintrag in den Geschichtsbüchern. Auch Darren Clarke muss erkennen, dass aufgrund des auf West gedrehten Winds die Back 9 heute wesentlich knackiger zu spielen sind und tritt sich zwei Bogeys ein. Rory McIlroy knabbert fleissig an seinem Nuss-Mix; die Kraft braucht er auch bei seinen häufigen Ausflügen in die Botanik (+3 nach 9).

13:00 - Chancen nutzen

Nur ein besseres Lüfterl derzeit, das wird ausgenutzt: Andres Romero mit dem lässigen Eagle an der 7 - dieses Par 5 ist heute das einladenste Golfloch am Platz. Noch spektakulärer Kevin Sutherland, der seine Annäherung aus 170 Metern am Par 4 der 5 direkt zum Eagle locht - war das nicht die schwerste Bahn an den Vortagen?

Ernie Els eröffnet mit dem Birdie und das ist nicht so einfach zu bewerkstelligen, sieht doch die Landezone am 1. Fairway aus, als sei sie gerade vertikutiert worden - mit Hunderten Divots von vier Spieltagen.

Albatros-Mann Lawrie darf sich nach der 68 zufrieden zurücklehnen, Verbesserung auf 8 über Par und ordentlich angeschrieben. Trotz heftigen Regens spannt Harrington den Schirm ab, als er das 18. Fairway runtermarschiert um sich vom Applaus der Zuschauer zuschütten zu lassen. 73 Schläge zum Abschluss und 12 über Par, der Titelverteidiger fand nie zu alter Form um eine Rolle zu spielen.

14:00 - Tag der Italiener?

Ein italienischer Doppelsieg bei einer Open, das wäre doch was: Italiens Superteenager Mateo Manassero hat die "Silberne Medaille" für den besten Amateur bereits sicher, Francesco Molinari eröffnet mit Birdie und hat nur noch 9 Leute vor sich.

Wie in seinen besten Tagen schießt Ernie Els die Fahnen, zudem fallen auch die Putts, wie an de 7 und 8 zu Birdies. Paul McGinley hat nicht das "luck of the irish" gepachtet: mit dem Putter versucht er rund ums zweite Grün zu scrambeln, trifft einen Bewässerungskopf, der Ball rollt ihm vor die Füsse zurück - Bogey.

Justin Leonard, der gemeinsam mit Jim Furyk und David Duvall das eine oder andere Bierchen in lokalen Pubs zwitscherte, am Finaltag hellwach und zwei Schlaggewinnen bis zur 11, damit auf +1 angelangt. Thomas Levet bessert Fehler zu Beginn der Back 9 spektakulär mit einem Hole in One am langen Par 3 der 15 aus. Mit der 71 erreicht der erfahrene Franzose +5 und ca. Platz 39.

15:00 - Schlussflights unter Druck setzen

Weiterhin spielt der Wind keine Hauptrolle. Und so stark hat man Ernie Els schon lange nicht mehr gesehen, vor allem nicht beim Putten: an der 10 fällt der nächste Birdieputt, Sehr gutes Bogey von Ernie nach verzogeneme-Shot an der 12 und an der 13 fällt die Kugel glücklich mit dem Wedge zum Birdie ins Loch. "The Big Easy" hat sich auf 1 unter Par im Turnier vorgekämpft.

Eine weitere Open tickt erfolglos an Sergio Garcia vorbei: nach der 71 wird es ein Platz um die 40. Martin Kaymer deutlich solider unterwegs als an den Vortagen, aber mit nur einem Birdie auf 12 Löchern (gesamt +4).

Andres Romero locht aus 8 Metern zum Eagle auch am zweiten Par 5 und legt mit bislang bester Schlussrunde von 67 Schlägen die Latte auf 3 über Par. Ross Fisher benötigt nur 10 Minuten um die geteilte Spitze zu erreichen: am 1. Grün fällt sein erster Putt aus 4 Metern. Shaky Start von Tom Watson: verzogene Annäherung in den Grünbunker und auch der Par-Putt rollt aus drei Metern erstaunlich weit am Loch vorbei.

Wie man Probleme elegant löst, zeigt Ross Fisher: schwieriger Chip von unterhalb des 2. Grüns auf die kurze Fahne, der angehende Papa schüttelt ungläubig den Kopf, als sein Ball zum Birdie fällt. Damit führt er mit zwei Schlägen Vorsprung.

16:00 - Top-Flights drehen in die Schwarzen ab

Am 3. Grün misst Watson einen leichten Up & Down. Aber auch Fisher lässt Federn mit dem Bogey nach verzogenem Abschlag am ersten Par 3. Supergau für "Rosco" an der 5: neuerlich blockt er sein Eisen rechts weg, riskiert bei guter Lage im Rough zuviel und brockt sich eine Horrolage ein. Der geplante Querpass schießt weit übers Fairway in eine unspielbare Lage. Am Ende gilt es die "8", das Doppel-Par zu notieren. Westwood, der in der Open-Woche die meisten Fairways und Grüns trifft, gibt seinen ersten Schlag ab, kontert jedoch sofort mit Birdie.

Die Dramen in den zwei letzten Flights bringen neue Namen ins Spiel: der 21-jährige Engländer Chris Woods, im Vorjahr als 5. bester Amateur, kommt nach dem Eagle an der 7 voll in Fahrt und spielt sich mit vier Schlaggewinnen auf 2 unter Par - das reicht plötzlich für die geteilte Führung mit Tom Watson. Stewart Cink, Matthew Goggin, Retief Goosen und Lee Westwood mit nur einem Schlag zurück.

16:45 - Westwood schlägt zu

Fast dreieinhalb Tage hat sich Westwood solide aber unbelohnt in den Toprängen gehalten. Exakt als die Leader schwächeln, schlägt er zu: perfekte Vorarbeit mit zwei langen Hieben an der 7 und gefühlvoll den Eagle-Putt aus 6 Metern gelocht.

Soren Hansen der Dritte nach Romero und Jeff Overton, dem die 67 gelingt, damit führt der Däne im Clubhaus bei 1 über Par. Ernie Els verpasst den Par-Putt am Schlussloch und kann mit der 68 auch nichts Besseres als Hansen und Justin Leonard mit 1 über Par posten. Martin Kaymer erreicht mit der 72 zum Abschluss den 34. Rang.

Matteo Manassero, ein Name den man sich wird merken müssen: der 16-jährige aus Verona scort zum Abschluss eine rote Runde von 69 Schlägen und erreicht bei 2 über Par den hervorragenden 13. Rang. Ross Fisher schiesst sich mit zwei weiteren Schlagverlusten nach gemissten Fairways auf +2 zurück.

Watson in Problemen an der 9, der lange Par-Putt schleicht am Loch vorbei, damit hat er zwei und Flightpartner Matthew Goggin einen Schlag bis zur Halbzeit abgegeben. Westwood führt vor den letzten 9 Löchern bei -4 mit zwei Schlägen Guthaben.

17:30 - Wechselbad

2 Schläge Vorsprung verspielt Westwood an der 10. Aus dem Rough setzt es das Bogey, Matt Goggin locht eiskalt zum Birdie, beide gleichauf bei 3 unter. Nach viel Fortune auf den Grüns in den letzten Tagen haben sich die Putt-Götter gegen Watson verschworen, der bislang absolut nichts locht. Das ändert sich jedoch an der 11, wo gleich aus 11 Metern der Ball zum Birdie fällt.

Chris Wood kontert zwei Bogeys mit zwei großartigen Birdies. Der 21-jährige Engländer leistet sich allerdings einen schwachen Chip am 72. Grün. Selbst mit Bogey-Finish scort er die 67 und knackt als Erster die Par-Marke im Clubhaus (-1). Westwood krallt sich mit fantastischem Up & Down aus 60 Metern an der 12 an der Spitze fest.

Goosen kommt nicht auf Anhieb aus dem Potbunker der 15  heraus, fällt in die schwarzen Zahlen zurück - diesmal wird wohl kein Südafrikaner den Claret Jug stemmen.

Kleiner Vorteil für den exzellenten Ball Striker Westwood bei starkem Gegenwind an der 14: nur er hält das Par, Watson und Goggin erreichen nicht das Grün und schaffen nicht den Up & Down.

18:30 - Ein Trio im Titel-Shootout?

Der Rückenwind treibt den Ball von Westwood und Goggin in den gleichen Bunker hinter der 15. Fahne - wo kurz zuvor Goosen mit Doppelbogey seine Titelchancen begrub. Nur Watson bekommt vom Tee den hohen Cut mit dem Eisen 7 perfekt hin um den Ball am Grün zu stoppen. Westwood und Goggin mit dem logischen Bogey, Watson teilt sich mit dem Engländer die Spitze bei -2.

Westwood strauchelt auch rund ums 16. Grün, tut Watson einen Riesengefallen, indem er den Par-Putt aus drei Metern vorbeischiebt. Auch Goggin hilft dem 59-jährigen und gibt einen Schlag an der 16 ab. Stewart Cink locht nach zwei vergebenen dicken Chancen dafür den langen Birdieputt am 72. Grün und setzt mit der 69 die Latte bei 2 unter Par, die erst einmal geschlagen werden muss.

19:00 - Entscheidung: Watson-Westwood-Cink

Das Par 5 der 17 wird zum Birdielieferanten: Westwood mit fantastischem Schlag aus dem Rough, die Eagle-Chance aus 7 Metern bleibt ungenutzt. Watson hat 240 Meter bergauf für den zweiten Schlag mit dem geliebten Rescue - und überschlägt knapp das Grün! Mit dem "Texas-Wedge" puttet er zweimal zum Birdie - 1 Schlag Vorsprung damit auf Westwood und Cink vor dem Schlussloch.

Westwood gelingt es nicht, das Dogleg der 18 abzukürzen, sein Ball fängt der Pottbunker im Knick. Fantastischer voller Schlag des Engländers, der Ball geht nur um Haaresbreite über die Bunkerkante und erreicht den Grünanfang. Aus 20 Metern geht Lee zu forsch ran und kann auch den Retourputt nicht lochen. Mit der 71 fällt er bei 1 unter Par noch hinter Cink zurück. Ironie des Schicksals: mit seinem einzigen Dreiputt im Turnier verspielt er einen möglichen ersten Majortitel.

Watson genügt somit das Par um Cink abzufangen. Der Altmeister jedoch mit ein wenig zuviel Adrenalin, überschlägt knapp das Grün. Der Chip läuft drei Meter über das Loch, der Putt zum Sieg sehr shaky, hat nie eine Chance. 72 Schläge für Watson, 2 unter Par wird zum Winning Score, der Titel wird jedoch im Stechen über 4 Loch zwischen Watson und Cink ausgespielt.

19:45 - Playoff über 4 Löcher

Die Open Championship ist das einzige Major, das bei einem toten Rennen nach 72 Löchern im Playoff über 4 Löcher entschieden wird. Die 5, 6, 17 und 18 werden gespielt.

Paarlaufen am langen Par 4 der 5, beide zuerst am Fairway und bald in unterschiedlichen Grünbunkenr. Cink jedoch weiter weg von der Bunkerkante, nur er schafft den Sand Save und führt mit 4 gegen 5 Schläge.

Am Par 3 der 6 blockt Watson sein zuvor so sicheres Rescue gut 30 Meter rechts weg, während Cink sicher das Grün trifft. Brillianter Chip des Altmeisters steil hinauf zum Grün, bei diesem blinden Schlag bis auf drei Meter zur Fahne. Das Par ist bereits eine Überlebenssache für Tom um nicht weiter zurückzufallen, er besteht den Test. Beide spielen das Par, somit 7 zu 8 Schläge der neue Zwischenstand zugunsten von Cink.

Watson sichtlich müde von den Open-Strapazen: gepullter Drive am Par 5 der 17, aus dem Rough kann er sich nicht auf Anhieb befreien, erreicht erst mit dem 4. Schlag das Grün, während Cink lässig ein Eisen 4 durchzieht und nach zwei Schlägen näher bei der Fahne liegt. Doppelbogey mit drei Putts für den 59-jährigen, Cink nimmt nach dem lockeren Birdie gleich 4 Schläge Vorsprung auf das letzte Playoff-Loch mit.

Die 18 dann nur noch Formsache, Cink hat leichtes Spiel. Ohne das großer Jubel aufbrandet macht der um 23 Jahre Jüngere mit Birdie den Sack zu und sichert sich den ersten Majortitel samt 867.000 Euro Preisgeld.



Die wichtigsten British Open-Links:

>> 3. Runde: Watson - Catch me if you can

>> 2. Runde: Faustdicke Überraschungen

>> 2. Runde: Brier kommt vom Tee nicht weg

>> 1. Runde: Brier mit Tiger auf Augenhöhe

>> 1. Runde: Routiniers dominieren

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