Nur 18 Startplätze für die British Open wurden unter den 120 Teilnehmern des International Final Qualifying vergeben, am Morgen wurde von R&A das Kontingent von 12 auf 18 Tickets erhöht, wie Martin Wiegele berichtet. Dazu trat ein Feld würdig für jeden European Tour-Event, mit Spielern wie Darren Clarke, Paul McGinley oder Jose-Maria Olazabal in Sunningdale an.

Wiegele anfangs ohne den Dreh für die Grüns

Einziger Österreicher im Feld war Martin Wiegele, der so wie die anderen jeweils eine Runde am Old- und New-Course von Sunningdale zu absolvieren hatte: "Ich habe hier schon 2004 gespielt," hat es zwar damals nicht gereicht, doch immerhin kennt der Grazer den Qualifikationsparcours.

Verhalten beginnt Wiegele am Vormittag am New Course, Even Par zur Halbzeit mit nur einem Birdie. "Ich habe eine gute Kontrolle über den Ball gehabt, mich super gefühlt, die Grüns am New Course sind jedoch etwas schlechter und da habe ich anfangs keinen Putt reingebracht."

Erst ab der 12 kommt sein Spiel auf Touren, mit drei Birdies in Folge bekommt er einen tollen Birdielauf. Damit wäre er in etwa auf Kurs, mit einem Bogey-Bogey-Finish schaut aber nur die 69 (-1) heraus, das bedeutet drei Schläge Rückstand auf die Top 12 zu Mittag. "An der 17 habe ich aus dem Bunker das Par nicht mehr gerettet und am Schlussloch habe ich in den Wald geschossen und konnte nur quer rausspielen."

Die 18 ist im Birdie-Book als Par 4 angegeben, Martin glaubt mit der 6 sogar ein Doppelbogey gespielt zu haben, erfährt erst nachher, dass es ein kurzes Par 5 war.

"Ich habe gewusst, man muss für so eine schwere Qualifikation einen Supertag erwischen, stark genug habe ich mich den ganzen Tag gefühlt."

Vollgas am Nachmittag

Am Old Course fallen dann endlich die Putts: "Zwar kein längerer als aus 4 Metern gelocht, aber ich habe den Ball heute gut hingeschossen und auf den besseren Grüns mehr reingebracht." 5 Birdies sammelt Wiegele am Nachmittag auf, fast noch wichtiger, dass er sich erfolgreich die Bogeys vom Leibe hält. Nur am überlangen Par 3 der 15 setzt es ein Bogey: "Da habe ich ein Eisen 2 gebraucht, leider etwas links in den Bunker verzogen. Aber ich wusste, bei 5 unter Par sollte ich eine gute Chance haben, daher habe ich auf den schweren Schlussbahnen nichts mehr riskiert."

Tatsächlich geht Wiegeles Scoremathematik auf, bei 5 unter Par erreicht er den geteilten 7. Platz, vermeidet dadurch ein Stechen, in das 6 Spieler auf Platz 17 um die letzten zwei Tickets gehen.

Wiegele der zweite Österreicher mit Major-Ehren

"Alleine, dass ich in einem so starken Feld Qualifikation spielen darf, ist der Lohn für vergangene gute Ergebnisse," weiß Wiegele, dass nur die Top 650 der Weltrangliste in Sunningdale starten durften, "ohne den Sieg in Norwegen hätte ich gar keine Chance gehabt mich zu qualifizieren. Ein Start bei einem Major ist natürlich ein absoluter Traum."

Es ist Wiegeles erste Teilnahme bei einem Major-Turnier, was von Österreichs Pros zuvor nur Markus Brier gelang, und das gleich mit vier British Open-Starts und einem bei der PGA Championship. Übrigens hat sich Brier auch heuer für die Nennung bei der Local Final Qualifying entschieden, die erst am 7. und 8. Juli ausgetragen wird.

Prominente Opfer

Die Liste der gescheiterten Qualifikanten strotzt vor Golfprominenz: Darren Clarke, Phillip Price. Peter O'Malley, Thomas Levet, Thomas Björn und Raphael Jacquelin müssen einen anderen Weg zur British Open finden, etwa über einen Sieg bei der Scottish Open.

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