Markus Brier fügt einen weiteren unvergesslichen Baustein seinem Superjahr 2007 hinzu, mit Platz 12 sein bislang bestes Majorergebnis bei der vierten British Open-Teilnahme. Damit wird sich der Wiener erstmals solide in den Top 100 der Weltrangliste einnisten – einziger kleiner Wermuthstropfen: trotz 3 Runden unter Par am Monster von Carnoustie verfehlt er um einen Schlag die Top 10, die ihm bereits fix das Open-Ticket 2008 eingebracht hätten.

„Platz 12 klingt sehr gut. Eine unglaublich tolle Woche, wo ich viel positives erlebt habe. Der Schlüssel zum Erfolg waren sicher die vielen gelungenen Up & Downs. Andere haben vielleicht mehr Birdies gespielt, aber ich habe weniger Fehler als die Meisten gemacht.“ Der Putter war auch der heißeste Schläger des Österreichers: 36 Singleputts, 36 Zweiputts, kein Dreiputt liest sich diese nicht hoch genug einzuschätzende Puttleistung in den nackten Zahlen.

Geduldiges Warten auf erstes Birdie

Am Finaltag galt es noch ein Stück Schwerarbeit zu leisten, vor allem am Anfang: „Schon auf der Range hat es geschüttet und dann noch so richtig die ersten 3 Löcher,“ musste sich der 39-jährige Wiener durch schweres Wetter kämpfen. Da Brier wieder den Driver unter Kontrolle gebracht hat, gerät er nur selten in Gefahr: „Sehr solide, echt gut gespielt, keine Fehler gemacht, das machte die Sache einfacher.“ Nur an der 3 muss er sich nach Drive ins Rough etwas einfallen lassen: „Mehr als vorhacken war nicht drinnen, zum Glück ist aus 70 Meter mit Pitch & Putt das Par gelungen.“

Somit reihte er ein Par nach dem anderen auf die Scorekarte, auch wenn diesmal im ersten leichteren Drittel kein Birdie gelingen will. Doch zu Beginn der Back 9 packt Brier seine besten Schläge aus: „Ein gutes Eisen 8 ins 10. Grün geschlagen und aus 5 Metern das erste Birdie gespielt.“ Der Erfolg beflügelt, gleich an der 11 gelingt die Annäherung mit dem Eisen 6 perfekt und legt dem Putter eine 4 Meter-Chance auf, die dieser sicher verwertet.

Einen Superdrive launcht Brier vom 14. Tee, lässt sich nur noch ein Eisen 6 für den zweiten Schlag auf diesem Par 5, locht vom Vorgrün mit zwei Putts zum dritten Birdie. Jetzt gilt es nur noch das hantige Finish zu überstehen. Spät erwischt ihn noch das einzige Bogey des Tages, das den Top 10-Platz kostet: „Vom 16. Tee mit dem Rescue den Ball rechts in den Bunker gedrückt.“

An der 18 holt sich der Österreicher noch einen Extraapplaus von den prall gefüllten Tribünen: „Das Eisen 3 ging rechts in den Grünbunker, von dort habe ich die Fahne getroffen, der Ball lag aber tot am Loch, da war ein bisserl was los.“

Die 69 bringt Brier auf ein Endergebnis von 2 unter Par, gleichauf mit Tiger Woods, seinem Flightpartner vom Vortag, und spülen weitere 86.421 Euro auf sein Preisgeldkonto - wieder Rang 19 in der Volvo Order of Merit. „Die Top 50 im World Ranking stehen nun am Plan,“ geht es gleich nächste Woche in Hamburg ins nächste Mega-Turnier.

Dramatik an der Spitze

Der Führende Spanier Sergio Garcia und der Amerikaner Steve Stricker scoren vorerst im Gleichschritt. Garcia verliert durch Bogeys Schläge und fällt auf -7 zurück. Kurzzeitig muss er sich die Führung mit Andres Romero (ARG) teilen, ehe ihn ein Doppelbogey zurückwirft. Unterdessen nutzt Padraig Harrington seine Chance und zieht mit dem Spanier gleich. Eine vermeintliche Birdiechance an der 11 hat Garcia ausgelassen. Unterdessen ist Romero wieder gleichgezogen. Nun gibt es eine Dreifachführung. Dramatik in der Endphase. Romero spielt Birdie Nr. 9 und 10 des Tages und setzt sich mit -9 zwei Schläge von Garcia und Harrington ab.

Garcia stellt mit einem Birdie an der 13 wieder auf -8, Romero haut auf der 17 den Zweiten aus dem Rough ins Out und erreicht erst mit dem vierten Schlag das Grün. Währenddessen brescht Harrington dank Eagle auf der 14 auf -9 und in Führung. Romero spielt nur das Doppelbogey. Garcia locht unterdessen auf der 14 seinen Birdieputt und stellt mit Harrington gleich. Romero kann trotz der 67 und bei -6 im Klubhaus nur mehr abwarten, was die Konkurrenz macht.

Sergio Garcia fängt sich auf der 15 nach zu kurzem Zweiten wieder ein Bogey ein. Padraig Harrington ist nun erneut in alleiniger Führung. Auf der 18 versenkt Harrington seinen Abschlag im Wasser, Garcia nimmt das Par auf der 16 mit. Auch den Dritten hat der Ire ins Wasser geschlagen. Am Ende wird es die 67 für Harrington und gesamt -7. Jezt heißt es abwarten war Garcia auf der 18 macht, plötzlich hat der Spanier einen Vorsprung. Das Drama geht weiter, denn Garcia liegt nach dem 2. Schlag im Bunker. Der Dritte landet neben der Fahne. Der Putt zum Sieg lippt aus.

Ab ins Stechen...

Auf der Eins geht`s los. Beide platzieren den Abschlag. Garcia haut seinen Zweiten in den Bunker, während Harrington mit einem Eisen 7 perfekt an die Fahne schlägt. Der Schlag aus dem Bunker ein Schwieriger, weil er sich eingebohrt hat. Garcia macht das Beste daraus. Der Putt zum Par fällt nicht. Harrington spielt das Birdie zum Auftakt. Weiter an die 16: Das Mega Par 3 mit 226 Meter. Garcia trifft den Stock, Harrington liegt links vom Grün. Beide spielen das Par. Der Abstand von zwei Schlägen zu Gunsten des Iren bleibt.

Auf der 17 liegen die beiden Spieler nach dem Abschlag ungefähr gleich weit entfernt zum Grün. Garcia ist unter Druck, weil Harrington aus 200 Meter den Ball zur Fahne setzt. Der Birdeputt des Spaniers verfehlt sein Ziel nur knapp. Harrington spielt nur das Par. Spielstand unverändert vor der 18. Harrington nimmt die Sicherheitsvariante, während Garcia mit dem Driver Gas gibt. Der Spanier schafft es mit dem Zweiten aufs Grün. Harrington erst mit dem Dritten. Garcia spielt das Par. Padraig Harrington reicht das Bogey zu seinem ersten Major-Titel.

"Ich bin sprachlos, wie man sieht, "so Harrington mit Tränen in den Augen, "wenn ich mit Doppelbogey den Titel verspielt hätte, ich weiß nicht, wie ich weiter Golf hätte spielen sollen," so der erste irische British Open-Champion seit 60 Jahren - und der erste Europäer seit 1999, wo zuletzt in Carnoustie gespielt wurde.

Verfolgern geht die Luft aus

Ernie Els ist trotz der kühlen und regnerischen Wetterlage äußerst heiß gestartet. Zwei Birdies auf den ersten drei Löchern und der Südafrikaner findet sich in den Top 3 wieder. Nach 7 Bahnen verbessert sich Els auf -6 und bleibt an der Spitze dran. Ein Bogey auf der 15 wirft Els wieder zurück. Mit der 69 und gesamt -5 holt sich Ernie Els den vierten Platz.

Tiger Woods hat einen sehr guten Start in seine Finalrunde hingelegt. Der Titelverteidiger ist nach zwei Birdies in Folge in die Top 10 vorgestoßen. Auf Garcia fehlen ihm noch 6 Schläge. Auf der 8 kassiert die Nummer 1 sein erstes Bogey. Es will danach kein weiterer Birdieputt fallen. Der Titelverteidiger spielt die 70 und kann sich nur unwesentlich verbessern.

Ehemaliger Sieger zeigt auf

Ben Curtis ist mit den Bedingungen über Mittag am besten zu Recht und arbeitet sich mit drei Schlägen unter Par auf Even Par nach vor. Nach 10 Löchern hat der ehemalige Überraschungs Sieger bei den British Open 2003 sein Tagesergebnis auf -4 verbessert. Unglaublich! Nach 14 Bahnen hat sich Curtis nach einem Eagle auf den sechsten Platz vorgearbeitet. Mit der 65 hat der Amerikaner einen weiten Satz nach vor gemacht.

In seinem Windschatten hat sich der Sieger der Ba-Ca Open Richard Green ordentlich verbessert. Der Australier ist mit der 64 sicherlich der Mann des Tages. Mit einem Score von +2 gestartet, beendet Green die British Open bei -5 auf dem geteilten 4. Rang. Sensationelle Leistung und nebenbei den Platzrekord eingestellt.