An den Trainingstagen bekamen Markus Brier, Martin Wiegele und Florian Prägant einen kleinen Vorgeschmack, was sie an der Atlantikküste von Estoril erwartet: starker Wind am offenen Dünenkurs von Oitavos, der das Anspielen der kleinen Grüns zu einer echten Kunst macht. "Der Wind ist mir willkommen. Solange es nicht zu arg wird, rechne ich mir schon einen kleinen Vorteil aus," freundet sich Brier mit den Verhältnissen an.

Erfolg macht selbstbewusst

Nach guten Ergebnissen in den letzten Wochen gehen vor allem Brier und Wiegele entsprechend selbstbewusst an die Sache heran. Markus hat gute Erinnerungen an den Küstenkurs, hier führte er 2005 nach der ersten Runde, ein absolutes Topergebnis fehlt ihm hier allerdings noch: "ein, zwei tiefe Runden und den Rest möglichst ohne Fehler absolvieren," lautet die Marschrichtung, mit der es heuer klappen soll.

Gute Scores in Oitavos stehen und fallen mit dem Wind, zumeist die effektivste Verteidigung des Kurses: "Rough ist kaum vorhanden, alles außer Wald ist ok," liegen die Schwierigkeiten nicht am Abschlag. Die Kunst ist das Anspielen der erhöhten, kleinen und welligen Grüns, wo man die richtigen Stellen treffen muss. Zum Unterschied zu den Vorjahren ist der Platz ein wenig weicher, das sollte die Sache erleichtern.

"Das kurze Spiel wird viel entscheiden," bestätigt auch Martin Wiegele, der in den letzten Tagen intensiv an seinem Putting-Stroke gearbeitet hat. "Vom Gefühl her passt das wieder, ich freue mich schon aufs Turnier, der Platz gefällt mir gut."

Florian Prägant fehlte es zuletzt an der Konstanz. Der Kärntner spielte ausreichend Birdies, leistete sich aber zu viele schwache Spieltage mit entsprechend hoher Fehlerquote, nur das verhinderte bislang sein erstes Topergebnis. Zudem ist die Portugal Open absolutes Neuland für ihn, wie die meisten Kurse auf der European Tour.

Generalprobe vor der Titelverteidigung

Für Markus Brier ist Portugal das letzte Turnier vor der Titelverteidigung in 14 Tagen in China: "Ich habe schon ein paar Interviews im Vorfeld gegeben, die China Open ist aber ein Turnier wie jedes andere, obwohl man als Titelverteidiger mehr beobachtet wird und in entsprechend guter Verfassung antreten will."

Pablo Martin gewann im Vorjahr als erster Amateur ein Turnier der European Tour, möchte diesmal in Portugal das entsprechende Preisgeld dazuverdienen. Der Spanier bekommt jedoch harte Konkurrenz beim Unternehmen Titelverteidigung, Thomas Levet, Paul McGinley, David Howell und Englands Golf-Teenager Oliver Fisher rechnen sich ebenfalls gute Chancen aus.

Die Startzeiten der Österreicher: Markus Brier eröffnet am Donnerstag den Reigen um 9:35 MEZ, Martin Wiegele spielt um 10:25 Uhr, Florian Prägant erst ab 15:50 Uhr.