Platz 2 bei der MAN NÖ Open spülte Markus Brier im World Ranking vom 137. auf den 115. Platz vor, dazu verdiente er mehr als Martin Wiegele bei der British Open: "Ich bin selbst überrascht, dass mir das Turnier in Adamstal so viel gebracht hat," klickte sich Brier zu Wochenbeginn leicht verwundert durch das Ranking - das Preisgeld von 15.400 Euro zählte zwar nicht für die European Order of Merit, aber viel wichtiger sind Brier die Weltranglistenpunkte.

Brier der Topmann in Moskau

Mit Rang 115 ist Brier nur noch etwas mehr als 20 Ränge von seiner besten Karriereposition im World Ranking entfernt. Bei der Russian Open ist der 40-jährige Wiener plötzlich der Topfavorit, vor dem Holländer Robert-Jan Derksen (Rang 126) und Robert Dinwiddie (144.). "Das ist natürlich angenehm, aber es sind schon genug gute Leute da" erwartet sich Brier alles andere als einen Spaziergang. "In den letzten Wochen habe ich aber gescheit gespielt, vor allem wenige Bogeys kassiert, daher kann ich es hier sehr gelockert angehen."

Den Le Meridien GC von Moskau kennt und schätzt Brier aus vielen Turnierrunden der Vergangenheit. Zwar verpasste er 2005 bei seinem letzten Start den Cut, im Jahr davor erreichte er jedoch knapp hinter Gary Emerson den 2. Platz. "Der Kurs hat sich nicht verändert," resümmierte Brier zufrieden nach 9 Löchern am Dienstag, "hier muss man den Ball gut im Spiel halten und auf den nicht allzu schweren Grüns seine Chancen nutzen." Aufpassen heisst es zwischen den dichten Baumreihen auf beiden Seiten entlang praktisch jeder Spielbahn, dazu gilt es einigen Wasserhindernissen auszuweichen.

Alles in allem aber keine unlösbare Aufgabe, das Winning Score des Vorjahres lag bei 23 unter Par. "Man schlägt hier viele mittlere und kurze Eisen ins Grün, dazu muss man auf den Par 5 unbedingt scoren, die alle nicht zu lang ist." Nach schweren Regenfällen spielt sich der Platz jedoch einigermaßen lang, dazu soll es im Turnier wechselhaft bleiben.

Gleich 4 Österreicher am Start

Florian Prägant sieht nach 14 Birdies in Adamstal Licht am Ende des Tunnels und hofft auf ein Ende der Formkrise in Moskau. Der Tourneuling tritt zum ersten Mal im Le Meridien GC an.

Tief hinunter in Kategorie 16 der Challenge Tour Player musste die Tour gehen um ausreichend Starter nach der British Open-Woche zu finden: somit erhielt auch Niki Zitny einen Startplatz, der zuletzt im Jahr 2005 in Moskau dabei war. Hannes Pfaller kommt zu einem überraschenden Debüt auf der European Tour.

Die Österreicher dürfen sich über vorteilhafte Startzeiten freuen: Florian Prägant und Hannes Pfaller um 8:10 Ortszeit (6:10 MEZ) im allerersten Flight unterwegs, Markus Brier (6:50 MEZ) und Niki Zitny (7:50 MEZ) sind ebenfalls früh unterwegs.

John Daly sorgt für die Show

Zumindest zwei Tage lang wird John Daly in Moskau für das unterhaltsamste Golf sorgen, ob der schillernde US-Star am Wochenende um den Sieg mitspielen kann, muss sich erst zeigen. Neben Markus Brier zählen Robert-Jan Derksen, Robert Dinwiddie, Gonzalo Fernandez-Castano und Titelverteidiger Per-Ulrich Johansson zu den Favoriten.