Noch bevor Markus Brier überhaupt seinen ersten Schlag am Smurfit-Course im Dubliner K-Club machen konnte, wusste er bereits was ihn erwartet: ein pitschnasser Platz, wo die Bälle nach schweren Regenfällen in den vergangenen Tagen fast schon pluggen, windiges und regnerisches Wetter - mit einem Wort: britisch! "Was mir die Kollegen erzählt haben, die draussen waren, wartet auf uns eine knallharte Woche, ein Kampf gegen die Elemente."

Da Brier den Smurfit-Kurs schon aus den letzten Jahren kennt - wo die European Open zumeist ausgetragen wurde, der Ryder-Cup jedoch am anderen Platz im K-Club, dem Palmer-Kurs gespielt wurde - entschloss er sich am Dienstag einen intensiven Trainingstag einzulegen und das Pro-Am am Mittwoch als Proberunde zu nutzen.

Nur die Grüns kommen Brier entgegen

Mit breiten Fairways und über 6.600 Metern Länge ist der Smurfit-Course ein Longhitter-Paradies. Das Rough sollte man jedoch unbedngt vermeiden, mehr als ein Querpass zurück aufs Fairway ist meist nicht möglich. "Die Grüns sind Fontana sehr ähnlich, wahrscheinlich ein Grund, warum ich hier meist einigermaßen gespielt habe," erinnert sich Brier ein seine besten Ergebnisse in Dublin: Platz 24 im Jahr 2003, dazu Platz 35 im Vorjahr.

Die Wettervorhersage verspricht Wind und Regen, auf dem offenen Golfplatz besonders unangenehm: "Man muss hier die Eisenschläge im Wind kontrollieren, darauf habe ich mich im Training konzentriert. Zumeist hat man lange Schläge ins Grün, Distanzkontrolle und die Schläge der Windrichtung perfekt anzupassen, darauf kommt es an."

39. Geburtstag am Donnerstag

Von einer Generalprobe für die British Open will Brier nicht sprechen, dazu sind die Plätze von Dublin und Carnoustie viel zu unterschiedlich. Dennoch ist die European Open für Brier alle Jahre wieder ein besonderes Turnier: seinen Geburtstag feiert Österreichs Paradegolfer auch heuer im K-Club, da werden vor allem seine deutschen Kollegen und Caddie Max Zechmann mit ihm einiges zu feiern haben.

Den Geburtstag selbst darf Brier mit besonders angenehmen Flightpartnern verbringen: BA-CA Open-Champion Richard Green sowie Paul Broadhurst starten mit ihm am Donnerstag um 14:20 MEZ vom 1. Tee.

Platz wie geschaffen für Cabrera

Der Smurfit-Course ist auf einen Spieler im Feld wie massgeschneidert, der daher auch als Topfavorit in die European Open geht: Angel Cabrera wird wie zuletzt bei der US Open gnadenlos seine Längen ausspielen können, das allerdings auf deutlich breiteren Fairways. Das Heimpublikum hofft dagegen auf das "irische Double", das Padraig Harrington nach dem Sieg bei der Irish Open nun mit einem Erfolg in Dublin gelingen könnte. Titelverteidiger ist der Waliser Stephen Dodd.