Beim HSBC Champions Tournament fällt die Kugel auf schwarz. Phil Mickelson nutzt eine der seltenen Gelegenheiten, wo man Tiger Woods in schwacher Sonntagsform erlebt, eiskalt aus und holt sich wie schon vor zwei Jahren den Titel in Shanghai. Das erstmals unter der Flagge der World Golf Championships ausgetragene Turnier sieht ein majorwürdiges Feld, das stärkste das je auf asiatischem Boden aufgeteet hat.

Ungewohnte Schwächen

Nervöser Beginn für die Topstars im Schlussflight: Tiger leistet sich ein Doppelbogey am ersten Par 3 und legt zwei Bogeys nach, Mickelson mit zwei Schlagverlusten ebenfalls alles andere als überragend. Das bringt unerwartet neue Namen ins Spiel: Ernie Els benötigt nur 30 Schläge für die Front 9, damit hat der Südafrikaner völlig überraschend von Platz 8 aus bis auf einen Schlag zur Spitze aufgeschlossen.

Die Back 9 sind dann an Dramatik nicht zu überbieten: Tiger Woods kommt in Fahrt und bringt sich mit 5 Birdies ins Titelrennen zurück. Mickelson nimmt ebenfalls Fahrt auf, spielt grossartig, bringt aber überhaupt keine Putts hinein. Geschenkte Birdies an der 13 und 14 reichen nicht mehr um die Spitze zu behaupten. Denn Ernie Els geht nach dem Birdie an der 17 gleich 10 unter Par für den Tag und nimmt einen Schlag Vorsprung auf die Schlussbahn mit.

Am vom Tee erreichbaren Par 4 der 16 spielen sich im Schlussflight unglaubliche Szenen ab. Mickelson säbelt gnadenlos beim Chip unter dem Ball durch, bewegt diesen keine 5 Zentimeter weit. Tiger pitcht vom Fairway in den 10 Meter entfernten Grünbunker - am Ende sind beide mit Par gut bedient.

Wasserbälle an der 18

Das "Risk-Reward-Loch" der 18 wird seinem Ruf gerecht: Ernie Els geht bei der Attacke ins Grün mit dem Holz 3 baden und verspielt mit dem Bogey den Titel. In der gleichen Minute versenkt Mickelson am 17. Grün den Birdieputt und kann sich am abschliessenden Par 5 ein defensives Par zur 69 leisten um bei 17 unter Par den Sieg abzusichern.

Tiger überschlägt mit dem Wedge das Inselgrün und muss sich nach der 72 mit Rang 6 begnügen. Schön langsam entsteht für die Nummer 1 so etwas wie ein "Fluch von Shanghai": zweimal nur Zweiter und auch heuer als Drittrundenleader die Führung noch verspielt.

Im "Race to Dubai" gibt es an der Spitze keine Veränderung: Martin Kaymer kommt als 6. ins Ziel, damit kann er jedoch nicht entscheidend auf Ranglistenleader Lee Westwood aufholen, der an der 18 ins Wasser schiesst und mit dem logischen Bogey nur als 8. gewertet wird. Der Engländer startet jedoch in der kommenden Woche in Hongkong, ein Turnier das Kaymer auslässt und könnte dort seinen Vorsprung im Ranking wieder ausbauen.