Sand ins golferische Getriebe blies der Wüstenwind den meisten der Weltklassegolfer am ersten Spieltag der Dubai Desert Classic. Auf dem langen Emirates GC mit seinem giftigen Rough sollte die 68 das beste Tagesscore bleiben und nur die aktuelle Nummer 1 im Race to Dubai, Charl Schwartzel, bogeyfrei ins Clubhaus kommen.

In dem Leader-Sextett bei 4 unter Par stechen Schwartzel und der Schwede Alexander Noren heraus, die am Morgen deutlich mehr Wind zu meistern hatten. "Seit 2003 spiele ich hier und so hart habe ich den Kurs noch nicht erlebt," ächzte selbst Schwartzel, der weiter in Topform agiert.

Jungstar Rory McIlroy erreichte den Halbzeitturn in Even Par, danach legte sich der Wind deutlich und der Nordire konnte wie von ihm gewohnt die Fahnen direkter anschiessen. Mit vier Birdies, zwei davon auf den Schlusslöchern, bringt sich Rory perfekt in Position. Challenge Tour-Aufsteiger Edoardo Molinari, der erfahrene Waliser Stephen Dodd sowie Jeev-Milkha Singh komplettieren die Führungs-Gruppe.

Nicht weniger als 18 Spieler liegen nach der Auftaktrunde innerhalb von nur zwei Schlägen zur Spitze, dazu zählen Kaliber wie Paul Casey (7.) sowie der Sieger der Vorwoche Robert Karlsson (12.). Auch die beiden Deutschen Martin Kaymer und Marcel Siem sorgen mit der 71 für einen ermutigenden Start, geteilter 19. Rang.

Markus Brier hat für den dritten und zugleich abschliessenden Teil des "Gulf Swing" der European Tour nicht genannt.