Wenn sich 55 Spieler ohne Cut gleich 4 Millionen Euro aufteilen, dann kommt Freude auf. Noch wichtiger für die Teilnehmer beim 20. Volvo Masters sind die Weltranglistenpunkte, das gilt auch für Markus Brier, der erstmals wieder aus den Top 100 herausgefallen ist (Rang 101): "In dieser und kommender Woche beim HSBC Champions kann man noch einen großen Sprung im Ranking machen und dann mit einem guten Gefühl überwintern," will der Österreicher seiner besten Saison noch die Krone aufsetzen.

Golf- statt Grippe-Virus

Erst zum zweiten Mal ist der 39-jährige Wiener für den Saisonkehraus der European Tour qualifiziert. Der trickreiche und enge Kurs von Valderrama mit seinen schnellen Grüns ist wie geschaffen für Brier. Im Vorjahr erwischten ihn jedoch weniger die vielen Fallen des Kurses sondern vielmehr eine Virusgrippe. Die 22.800 Euro für Platz 45 wurde somit eher unter dem Konto Schmerzensgeld verbucht, heuer will Markus zeigen, was auf dem Kurs wirklich für ihn möglich ist: "Valderrama ist trockener als im Vorjahr, das ist für mich ganz wichtig, da spielt er sich von der Länge her ganz ok."

Zudem ist Wind angesagt, vor allem am zweiten Spieltag soll es kräftig blasen, ein weiterer Pluspunkt für solide Spieler: "Der Zustand des Platzes ist tiptop, die Grüns richtig schnell," resümierte Markus zufrieden am Dienstag nach 9 Löchern, am Mittwoch folgt dann eine komplette Trainingsrunde.

Knackt Markus die Millionen-Schallmauer?

Die angepeilten Top 20 der Order of Merit werden sich für Brier wohl nicht mehr ausgehen, dazu würde er einen alleinigen zweiten Platz benötigen: "Das wäre auch nur für die British Open 2008 zum Tragen gekommen, also nicht so schlimm. Aber vielleicht komme ich noch auf die Million," spekuliert er auf ein Topergebnis, das ihn von den aktuell 829.000 Euro Jahrespreisgeld erstmals in den siebenstelligen Bereich hieven würde.

Markus Brier startet am Donnerstag um 10:50 Uhr gemeinsam mit dem Dänen Soren Kjeldsen vom 1. Tee.

Bittere Pille für die European Tour

Asien im Golf bereits wichtiger als Europa? Erstaunlich, dass zahlreiche Topstars das 20-Jahres-Jubiläum des Volvo Masters ignorieren: Ernie Els, Angel Cabrera oder Lee Westwood teen lieber bei der Singapur Open auf um sich mit Phil Mickelson und Adam Scott zu matchen.

Somit könnte der peinliche Fall eintreten, dass Ranglisten-Leader Ernie Els weder von Harrington, Rose noch Stenson einzuholen ist und die Harry Vardon-Trophy in Abwesenheit für die Position als Europas Nummer 1 erhält.