Knapp 72.000 Fans verfolgten den ersten Spieltag der FBR Open, mit dabei Ex-Präsident George W. Bush, der unbedingt Phil Mickelson die Hand schütteln wollte. Scottsdale erwies sich damit einmal mehr als die "Party-Zone" der US PGA Tour, auch wenn im Vorjahr 11.000 Leute mehr die Auftaktrunde live mitverfolgten.

Überraschendes Leaderboard

In Partylaune präsentierten sich Lucas Glover und James Nitties, die sich nach jeweils 7 Birdies, einem Bogey und 65 Schlägen die Spitze bei 6 unter Par teilen. Glover, um den es nach seinem Premierensieg vor 4 Jahren sehr ruhig geworden war, profitierte dabei von einem brandheißen Finish mit 4 Birdies im letzten Drittel: "Das war ziemlich solde. Ich habe ein paar gute Birdieputts und Par-Saves gemacht, dazu die Par 5 gespielt, so bastelt man üblicherweise eine gute Runde zusammen."

Sensationell die Leistung des australischen Neulings James Nitties: der 26-jährige sicherte sich als Zweiter der Tourschool sein Spielrecht auf der US PGA-Tour, nachdem er mit Arthritis fast ein Jahr lang pausieren musste. "Auf dieses Turnier habe ich mich am meisten gefreut," meinte der als Partytiger bekannte Nitties, "es ist bei diesem Publikum besonders schwer, sich aufs Golf zu konzentrieren, wenn man mich kennt."

Mit nur 24 Putts beherrschte Nitties wie kein anderer seinen Putter, so konnte er es sich sogar leisten, auf dem engen Kurs nicht allzu viele Fairways zu treffen. David Berganio jr. und Charley Hoffman komplettieren als geteilte Dritte mit 66 Schlägen ein etwas überraschendes Leaderboard nach dem 1. Tag.

Lefty kommt vom rechten Weg ab

Viele der Topstars spielten sich dagegen in Probleme. Phil Mickelson musste auf seiner ersten Wettkampfrunde im neuen Jahr gleich zweimal, an der 11 und 13, seine Drives aus einem Kaktus fischen. Nach zwei Doppelbogeys notiert Lefty die 76 auf seiner Scorekarte, nur 6 Spieler scorten ein noch höheres Score - darunter David Duval (77), Daniel Chopra (78) und Angel Cabrera (79). 9 Spieler müssen am Freitag ihre erste Runde erst beenden.

Alex Cejka bringt sich nach wechselvollem Birdie-Bogey-Pingpong und der Par-Runde zumindest auf Cut-Kurs (Platz 54).