Zwei gute und zwei schwache Runden reichen normalerweise nie und nimmer zu einem Sieg auf der US PGA Tour. Das gilt jedoch nicht für Phil Mickelson auf seiner Lieblingswiese im Riviera Country Club. Die 63 und 62 am ersten und dritten Tag waren dermaßen genial, dass sich Lefty zwei wilde Runden leisten konnte um dennoch erfolgreich seinen Titel bei der Northern Trust Open verteidigen zu können.

Mit wilden Abschlägen verspielte Mickelson am Finaltag seinen Vorsprung von vier Schlägen. Kurz vor Ende wuchs sein Rückstand auf Steve Stricker auf zwei Schläge an. Birdies auf der 16 und 17 und ein nervenstarker Par-Putt aus drei Metern sicherten am 72. Loch hauchdünn den ersten Sieg von Lefty im neuen Jahr: "Diese zwei Birdies und das Par zum Schluss, wie ich das geschafft habe, das bedeutet mir sehr viel," kommentierte er seinen 35. Titel auf der US Tour. Mit der 72 (+1) erreicht er das siegreiche Score von 15 unter Par.

Steve Stricker verschob machbare Putts auf den Schlusslöchern, die den Routinier noch in ein Playoff gebracht hätten. Mit der 67 erreicht der Amerikaner den alleinigen zweiten Platz bei 14 unter Par. K.J. Choi teilt sich bei 13 unter Par den dritten Rang mit Fred Couples und Andres Romero.

Luke Donald holt mit Platz 6 ein weiteres Topergebnis, der Engländer schafft es als einziger Europäer in die Top 10. Ernie Els verliert dagegen als 51. weiter an Boden in der Weltrangliste.