Der Platz ist berüchtigt. Auf Loch 17 spielen sich regelmäßig Dramen ab. Ein kurzes Par 3,  das es mit seinem Inselgrün in sich hat. Viele Pros schlagen normalerweise ein Eisen 9 oder Pitching-Wedge. Am ersten Tag haben Vijay& Co. aber Eisen 7 oder 8 aus dem Bag gezogen. Dennoch sind 50 Bälle im Wasser gelandet. Ein Scoreschnitt von 3,7 Schlägen sagt alles. In sich hatte es in der ersten Runde auch der Wind. Die Böen sind den PGA-Tourstars mit bis zu 60 km/h um die Ohren gefegt. Bedingungen in Verbindung mit einem trickreichen Golfplatz, die das Scoren kaum erleichtern

Sabbatini im Höhenflug

Rory Sabbatini hat sich nicht beirren lassen und sein Game durchgezogen. Mit fünf unter Par liegt der Südafrikaner in Front. 6 Birdies bei nur einem Bogey zeigen mit wie viel Selbstvertrauen Sabbatini im Moment gespickt ist. Phil Mickelson teilt sich mit dem Südafrikaner den Platz ganz oben am Leaderboard. Mickelson übersteht die 17 mit einem Par und kassiert am Weg zu seiner 67 nur ein Bogey. „Der Schlag auf diesem Loch war sicherlich der schwierigste auf der ganzen Runde“, so der Co-Leader. „Die Eisenwahl war aufgrund des Windes ein einziges Ratespiel“, lässt erahnen, wie die Pros mit den Bedingungen zu kämpfen hatten.

Tiger legt Fehlstart hin

Tiger Woods ist mit den äußeren Umständen nicht so zurecht gekommen, wie er sich das gewünscht hat. Der frischgebackene Wachovia-Champion hat nur die 75-iger Runde gespielt. Bereits auf den Front 9 entwickelt sich die Runde im TPC für die Nr. 1 in die falsche Richtung. Tiger liegt nach 8 Löchern bei +3 und wird bis zu 18 von diesem Score auch nicht mehr weg kommen.

„Es war alles andere als Golfwetter“, hat Vijay Singh nach seiner ersten Runde gesagt. Der Fijianer liegt mit der 74 bei +2 auf Rang 41. Retief Goosen (71) bewertet die Bedingungen nicht über. Kein Wunder! Der Südafrikaner hat die einzige bogeyfreie Runde absolviert. „Nichts desto trotz braucht es keine Magie um erfolgreich zu spielen“, so Goosen.

Star um Star

Das Turnier im TPC at Sawgrass in Florida lockt die Stars an. Chris Dimarco (68) , Rod Pampling (70), Adam Scott (74) oder auch Luke Donald (74), um nur einige zu nennen. Das TPC at Sawgrass übt seinen Reiz aus, immerhin wird ein Preisgeld von 8 Mio. Dollar ausgespielt. THE PLAYERS Championship wird seit 1982 im TPC ausgetragen. Mit einer durchschnittlichen Schlaganzahl von 75, 4 wird die zweithärteste Eröffnungsrunde in der Geschichte verzeichnet. Die fairen Platzbedingungen, abgesehen vom Wind, lassen auf ein mehr als spannendes PGA Tour Event schliessen.