Am Donnerstag lockeres Einschwingen, am Freitag der unwiderstehliche Großangriff, am Samstag die Sicherheitsrunde. Und am Sonntag der Spaziergang zur erfolgreichen Titelverteidigung bei der PGA Championship? Nicht ganz, am Ende machte es Tiger Woods doch noch ein wenig spannend.

Anfangs kommt noch keine Spannung auf

Alles sah nach einem lockeren 13. Majorsieg für Tiger Woods am Finaltag in Southern Hills aus. Die schärfsten Verfolger waren mit Stephen Ames und Woody Austin auch nicht gerade die furchteinflössenden Kaliber.

Der Schlussflight mit Tiger Woods und Stephen Ames wird begleitet vom Stoßgebet aller Golffans: bitte, bitte Tiger, mach es noch einmal spannend. Ames trägt wenig dazu bei, pullt seine ersten Drives weg und entfernt sich mit zwei Bogeys von der Spitze. Tiger, obwohl neuerlich sehr defensiv vom Tee, kämpft mit der Feinabstimmung an der 2: Drive zu weit links, Querpass heraus, Chip zu lang, Putt zu kurz, Bogey! Woody Austin dafür solide wie ein Uhrwerk und neuer Zweiter, zwei Schläge hinter Tiger.

An der 4 versenkt Austin beinahe die Annäherung zum Eagle, lässt auch den Sitzer zum Birdie aus. Woods hat kurze Zeit später den etwas längeren Putt, locht diesen jedoch zum Birdie und stellt den alten Respektsabstand wieder her. Noch kommt wenig Spannung auf.

Einer rafft sich auf

Der beste Putter der Woche, Ernie Els, müht sich redlich: zwei starke Birdieputts im ersten Drittel, vier Schläge hinter der Spitze. Am längsten Par 3, der 8, zirkelt der Südafrikaner einen Zehnmeter-Putt zum Birdie ins Loch. Als Austin mit Bogey an der 7 zurückfällt, ist nur noch Els eine Gefahr für Woods. Der Tiger hat aber Lunte gerochen und tut plötzlich wieder etwas für sein Score: toller Grünschuß an der 7, Zweimeterputt zum Birdie, den er eiskalt einlocht - wieder vier Schläge Vorsprung.

Woods macht Freudensprünge an der 8, als ein Hänger aus 8 Metern zum Birdie fällt. Els läuft nun richtig heiß: aus kurzer Distanz fällt das Birdie an der 9. Das Par 4 der 10 erreicht "Big Easy" fast vom Tee, springt über Chip & Putt auf 5 unter Par. Da Tiger aus dem Rough an der 9 nur vorlegen kann und Bogey spielt, schrumpft sein Vorsprung auf drei Schläge - vor den entscheidenden letzten 9 ist das Ding noch nicht gegessen.

Noch mehr Streß für den Leader: Els macht nach Pflicht-Birdie am letzten Par 5 noch einen Schlag an der 14 gut. Austin erweckt seine Chancen mit einem lupenreinen Birdie-Hattrick wieder zum Leben, sehenswert der Monster-Putt vom Vorgrün der 12. Woods schafft nach Abschlag in die Bäume und Schuss in den Grünbunker kein Birdie am Par 5 der 13, der Vorsprung schmilzt auf zwei Schläge.

Tiger öffnet die Türe

Überraschend spielt Woods den Kontrahenten in die Hände: ein nervöser Dreiputt nach zu forschem ersten Putt an der 14 bringt die Verfolger auf einen Schlag heran. "Du hast Dich in die Misere gespielt, also spiel Dich wieder auch heraus, irgendwie," meint Tiger anschließend, was ihm da durch den Kopf ging. Doch Austin kann seine dicke Birdiechance an der 15 nicht nutzen, Els verzieht den Drive an der 16 und gibt seinerseits einen Schlag ab. Mit der 66 erreicht der Südafrikaner ein Endergebnis von 5 unter Par und den 3. Platz. Trotz 20 Birdies, den meisten im Feld, reicht es nicht zum Titel.

Austin kann auf den schweren Schlussbahnen nicht mehr zusetzen, muß hart um seines Pars kämpfen, was ihm auch gelingt: mit der 67 holt Woody den zweiten Platz bei 6 unter Par. In der entscheidenden Phase spielt aber nur einer sein bestes Golf: Tiger verwertet den Birdieputt an der 15 und gibt sich danach keine Blöße mehr. Mit zwei Schlägen Vorsprung kommt der Titelverteidiger an die 18, so hat er es gerne. Sicher trifft er das Grün und puttet zweimal zur 69. Bei 8 unter Par triumphiert Tiger Woods zum vierten Mal bei der PGA Championship, wie schon im Jahr 2000 verteidigt er beim letzten Major des Jahres erfolgreich den Titel.

"An diesem Punkt meiner Karriere habe ich meine eigenen Erwartungen übertroffen," kann es Woods selbst kaum glauben, wieviele Majortitel er bereits hamstern konnte. "Dieser Sieg ist etwas ganz besonderes für mich. Früher war ich mit Vater und Mutter bei den Majors. Das ist der erste Sieg, wo Elin und meine Tochter Sam dabei waren," so der Tiger als Familienmensch.

Dyson bekommt am Finaltag den Dreh heraus

Dazu werden Großtaten der Herausforderer notwendig sein, wie etwa jene von Simon Dyson, der mit 64 Schlägen ins Clubhaus stürmt. Die brandheiße Runde mit perfekten Eisenschlägen, wie an der 1 und 4 sowie längeren Putts wie an der 6 wird durch ein abschließendes Birdie am schwersten Loch am Platz, der 18, gekrönt. Damit spielt sich der Engländer auf insgesamt Even Par und Platz 6 zurück, wird damit bester Europäer vor Anders Hansen.

Phil Mickelson erlöst sich nach 16 Pars mit dem Birdie an der 17: kuriose Runde von Lefty zur 69, die ihn auf Platz 32 bringt. John Daly bringt die dritte 73 in Folge in trockene Tücher, damit fällt Big John auf 6 über Par zurück, geteilt mit Mickelson.


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