Rocky I wurde nicht gespielt, kein erster Major-Titel für Rocco Mediate bei der 108. US Open. Doch Tiger Woods landet den entscheidenden Knock Out-Punch erst am 19. Extraloch in einem hochklassigen Playoff gegen einen fantastisch kämpfenden Rocco Mediate. Mit angeschlagenem Knie und nach 8 Wochen Spielpause triumphiert Tiger Woods in seiner kalifornischen Heimat - 3. US Open-Titel, 14. Major-Sieg.

Duell der Gegensätze

Es war das Duell des "Man in Black" gegen den "Man in Red", Rocco Mediate gegen Tiger Woods. Unterschiedlicher könnten die beiden Kontrahenten im 18 Loch-Playoff am Montag auch gar nicht sein. Die Nummer 1 gegen die Nummer 157, der Powergolfer gegen den Gefühlsspieler, der Superathlet gegen den Schmächtigen, das lädierte Knie gegen den bedienten Rücken, David gegen Goliath.

Pünktlich um 9 Uhr Ortszeit, 18 Uhr unserer Zeit, ging das Duell um den 108. US Open Titel los, nur eines stand im Vorfeld fest: Amerika bekommt einen Heim-Champion. Das letzte Playoff bei einer US Open, im Jahre 2001, war eher eine einseitige Angelegenheit: Retief Gossen genügte die 72 um sich gegen Mark Brooks durchzusetzen.

Tiger erstmals sicher an der 1

Um exakt 18:03 Uhr schlägt ein ungemein locker wirkender Rocco Mediate ab, sicher aufs Fairway. Tiger Woods hochkonzentriert, der Drive nicht ganz online, von einem kleinen Hügel kickt der Ball aufs Fairway - erstmals trifft er diese Spielbahn, da muss sogar er lachen. Noch mehr hellt sich sein Gesicht auf, als er aus 140 Metern das Grün trifft, während sein Kontrahent rechts in den Bunker verzieht.

Etwas hektisch Rocco beim Zweimeter-Parputt, der vorbeigeht - Bogey. Tigers Birdieputt aus 10 Metern gefährdet das Loch gar nicht, aber sicheres Par.

Selbst mit dem Holz 3 verfehlt Woods das zweite Fairway links. Mediate knapp rechts im ersten Cut. Beide noch nicht im Rhythmus, Tiger aus 110 Metern um 10 Meter zu kurz, Rocco rechts im Rough mit dem schwierigeren Chip. Beide retten das Par.

Rocco mit erstem guten Golfschlag

Klassische Matchplay-Situation, beide belauern sich. Mediate am ersten Par 3 mit perfektem Schlag aus 175 Metern, der Ball rollt nur um zwei Zentimeter am Ass vorbei. Tiger bleibt zu kurz, bäckt sich ein perfektes Spiegelei. Ein Kunststück, den Ball auf die kurze Fahne bis auf 4 Meter ranzubringen. Mit Birdie geht der Außenseiter in Führung, da Tiger den Par-Putt vorbeischiebt.

Das erste megalange Par 4: Rocco 10 Meter länger vom Tee, Woods pustet nach dem matten 240 Meter-Drive hörbar durch. Auch sein langes Eisen landet 30 Meter kurz im Rough, während Rocco ein starkes Holz 5 ins Grün zirkelt. Tiger chippt jedoch tot an den Stock, lockere Pars für beide.

Das lädierte Knie scheint Tiger nicht zu stören, langsam nimmt er Fahrt auf: Die Birdiechance aus 6 Metern bleibt an der 5 ungenutzt. Mediate hookt seine Annäherung aus dem Fairwaybunker böse weg, zwei Kicks auf dem Asphaltweg befördern den Ball weit weg vom Loch. Trotz gutem Chip setzt es das Bogey, beide somit gleichauf bei +1.

Tiger kommt auf Touren

Mit dem langen Stock ballert Woods an der 6 satte 35 Meter weiter als Mediate, ein lasergenaues Eisen legt seinen Ball am schwersten Golfloch der Front 9 auf zwei Meter zur Fahne ab. Vier Eisen mehr muss Mediate in die Hand nehmen, überschlägt knapp das Grün. Gut 15 Sekunden darf er ängstlich dem Ball nachblicken, wie er den Slope hinabkriecht, ist zufrieden, als dieser knapp innerhalb von Woods bleibt. Tiger gnadenlos mit dem ersten Birdie, das ihn einen Schlag voran bringt.

Wo ein Birdie ist, findet Woods gleich ein zweites, aus 4 Metern rollt er seelenruhig an der 7 den Ball ins Loch. Da rächt es sich, dass Mediate gut 30 Meter mehr bei jeder Annäherung hat, aus 10 Metern lässt er seinen Birdieversuch auf der Linie zu kurz.

Gut für die Spannung, dass Woods ein Eisen zuviel an der 8 in der Hand hat. Schlechte Lage im Bunker, der Ball rollt übers Grün neben Roccos Ball, der zu kurz geblieben war. Leichter Up & Down für beide, bei Tiger aber das Bogey.

Die 30 Meter Defizit vom Tee schmerzen besonders auf den Par 5 am Südkurs, Mediate kann nur vorlegen, während Tiger mit dem Holz 3 volle Attacke reiten kann. Damit brockt sich der Favorit aber einen schwierigen 50 Meter-Schlag aus dem Bunker ein, der im Rough hängen bleibt. Tiger hat aus zwei Metern den längeren Par-Putt, den er verwertet, Mediate mit dem ersten echten Schnitzer, als er vorbeischiebt. Zwei Schläge Vorsprung der Nummer 1 zur Halbzeit.

Kann Mediate zulegen?

So unterhaltsam Mediate am Anfang war, spätestens nach der 10 ist Schluss mit lustig. Nach zwei Schlägen fehlen nur zehn Meter zum Loch, während Tiger aus dem Rough nur vorhacken kann, vom Vorgrün aus 6 Metern aber das Par rettet - erst 12 Putts auf 10 Löchern! Statt des erhofften Schlaggewinns chippt Rocco schwach und schiebt den Par-Putt vorbei - 3 Schläge down.

Woods öffnet mit Bogeys die Tür

Tiger aus dem Grünbunker der 11 mit mäßigem Sandschlag, mit dem Bogey macht er es ein wenig spannend.

Das schwerste, vor allem längste Par 4, die 12 sollte eigentlich ein Tiger-Loch sein. Doch Rocco schlägt aus 220 Metern ein perfektes Holz bis auf 4 Meter zur Fahne: "I murdered it", ruft er begeistert. Woods wirft dagegen den Schläger, als sein Eisen 4 aus dem Grünbunker viel zu kurz und im Rough bleibt. Beide mit zwei Putts, Tigers Bogey bringt den 45-jährigen Kontrahenten bis auf einen Schlag heran.

Den Abschlag an der 13 um 40 Meter vorgesetzt, da kann sogar der kurze Rocco mit dem dem Zweiten das Grün attackieren - nur ein Meter fehlt mit dem Holz 3 um es über den Bunker zu schaffen. Eisen 4 aus dem First Cut für die Nummer 1 und damit am Grün, wenn auch irgendwo. Guter Eagle-Versuch auf der Linie zu kurz. Mediate locht aus zwei Metern zum erst zweiten Birdie.

Kann Rocco ausgleichen?

Vom 14. Damentee gehts weiter um die Grün-Attacke vom Tee zu ermöglichen, Mediate mit dem etwas besseren Holz 3, beiden fehlen 15 Meter zur kurz gesteckten Fahne. Besserer Chip unjd Birdie von Rocco, Tiger verschiebt aus drei Metern seine dicke Chance. +1 für beide vier Löcher vor Schluss.

Endspurt über 4 Löcher

Jetzt ist es plötzlich ein Playoff über 4 Löcher, wie auch bei einer British Open. Mediate macht an der 15 Druck, schießt den Zweiten auf 7 Meter zum Stock. Woods säbelt seinen Tee-Shot soweit rechts weg, dass der Ball im Fairwaybunker der Nachbar-Bahn zum Liegen kommt. Perfekt hookt er um die Bäume zur Birdiechance aus vier Metern. Der richtige Zeitpunkt für Mediate seinen ersten längeren Putt des Tages zu lochen, Birdie-Hattrick! Das schockt sogar einen Tiger, der den Birdie-Putt verschiebt und erstmals seit der 3 in Rückstand gerät.

Woods vom Gejagten zum Jäger: die über 200 Meter lange 16 scheint kaum geeignet, doch sein strammer 15 Meter-Putt ist hervorragend, verhungert auf der Linie eine Umdrehung vor dem Loch. Mediate mit sicherem Par.

Zu kurz auch Woods Downhill-Birdieputt aus 8 Metern an der 17, Rocco rollt neuerlich aus 20 Metern sicher zum Hole und hält den knappen Vorsprung.

Entscheidung am 90. Loch?

Mediate schießt am Schlussloch links in den Fairwaybunker, damit ist klar, er wird vorlegen. Woods schmerzt der Tee-Shot sichtlich, noch wichtiger, der ist am Fairway. Mit dem langen Eisen kann er das Grün angreifen, landet sicher und macht Druck. Rocco mit gutem Wedge, Tiger muss zuerst aus 20 Metern putten. Der Eagle-Bergauf-Putt läuft zwei Meter zu lang. Somit hat Mediate einen 6 Meter-Putt zum Titelgewinn, der aber nicht fällt.

Nervenstark, was sonst, verwertet Woods den Birdieputt zur Par-Runde. Rocco zum Par aus einem Meter, damit absoluter Gleichstand auch nach 90 Löchern.

Somit muss ein Sudden Death Playoff eintscheiden.

Auf Loch 7 geht es weiter

Auf dem langen Par 4 der 7 hat Woods einen Vorteil, der nach perfektem Drive und Roccos Miss in den Fairwaybunker noch größer wird. Aus 170 Metern pullt der 45-jährige in Richtung der Tribünen. Woods nur mit dem Eisen 9, acht Meter zur Fahne. Rocco bringt aus der Dropping Zone den Chip nicht näher als 7 Meter zur Fahne. Tigers Putt zum Sieg bleibt auf der Linie zu kurz, doch Mediate kann ebenfalls nicht lochen, damit ist der Traum des 45-jährigen vorbei, der älteste Gewinner einer US Open zu werden. Mit dem Tap-In zum Par holt Woods seinen 3. US Open-Titel.

Die wichtigsten Links

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