Mit der Algarve Portugal Open (1,250.000 Euro) startet die European Tour "daheim" die gut dotierte Saison: einer kann es Jahr für Jahr nicht erwarten. "Jetzt kommen die Verhältnisse, die mir liegen. Gute Golfplätze, Gras und Grüns wie ich sie gewohnt bin," geht für Markus Brier in Penina die Golfsaison erst so richtig los.

Neuer Driver - Neues Glück?

Von Rang 185 in der Order of Merit weg hat der Österreicher einiges aufzuholen - doch das ist er schon gewohnt. In den letzten Jahren lag er Ende März noch nie in den Top 100 (Rang 109, 112 und 157 zu diesem Zeitpunkt 2003 bis 2005) und hat erst ab dem April so richtig gepunktet: "Langsam spiele ich mich in Form. Wenn ich die vielen Doppelbogeys ausmerzen kann, die zuletzt alle vom Tee passiert sind, bin ich gut im Rennen." Daher greift Österreichs Paradegolfer auch zu einem neuen Driver, einem Callaway Fusion FD3, der ihm zwar nicht mehr Weite, aber mehr Kontrolle vom Abschlag erlaubt.

Portugal hat ihm jedoch bislang wenig Glück gebracht: ein 27. Platz vor fünf Jahren war sein einzig gutes Ergebnis. Im Vorjahr führte Brier zwar nach Tag 1, leistete sich dann zwei schwache Runden und kam als 72. ins Ziel. Im Golfresort von Penina, wo heuer gespielt wird, verpasste er sowohl 2000 als auch 2004 den Cut.

"Der Parklandkurs spielt sich lang, weil auf Meeresniveau und bei relativ feuchten Fairways, noch dazu sind die Bahnen sehr eng geschnitten und das Rough ist an vielen Stellen mörderisch dick," bekam Brier auf der Trainingsrunde am Dienstag einen Vorgeschmack aufs Turnier. Einige scharfe Doglegs, Wasserhindernisse und teilweise sehr kleine Grüns verlangen vor allem nach einem: Präzision! "Daher ist es auch kein Longhitterkurs, sondern einer zum Nachdenken. Ein kluges Course Management ist gefragt." 

Startzeit Markus Brier am Donnerstag: 10:10 MEZ vom 1. Abschlag

Europas Stars bereits in Amerika

Die Konkurrenz ist jedoch nicht allzu stark, Europas Stars schlagen sich für das in einer Woche beginnende US Masters bereits in Amerika ein. Nick Dougherty und Niclas Fasth, die sich knapp nicht für das erste Major qualifizieren konnten, sind die bekanntesten Spieler am Start. Paul Broadhurst muss seinen Titel auch gegen Bradley Dredge, den Sieger der Vorwoche Jean van de Velde und Stephen Dodd verteidigen.


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