Eine Knieoperation, keine Tourkarte, 39 Lebensjahre: doch Jean van de Velde traf im Vorjahr die richtige Entscheidung, seine Karriere nicht zu beenden. Denn nach 13 Jahren ohne Sieg auf der Tour kehrt der spielstarke Franzose ausgerechnet am Hochplateau von Madeira auf den Gipfel zurück.

Mit 6 Birdies auf den Front 9 zog van de Velde, der in den letzten Jahren mehr für Sky TV kommentiert als gegolft hatte, den Verfolgern am Finaltag um fünf Schläge davon, legte danach noch zwei Stück nach. Vergessen schien das Tripplebogey am Schlussloch bei der British Open 1999 oder das abschließend Bogey im Vorjahr bei der French Open, das ihm dort den Sieg kostete - fast!

Van de Velde und das 72. Loch

Denn auch in Madeira wurde es am 72. Loch noch einmal spannend, trotz drei Schlägen Vorsprung auf Lee Slattery, der mit der 66 die Clubhaus- Bestmarke bei 14 unter Par hielt. Van de Velde schlug seinen letzten Drive jedoch in das tiefste Grasloch am ganzen Platz, konnte nur vorlegen und pitchte mit dem Dritten über das Grün. Nach einem Chip konnte er sich noch zwei Putts und das Doppelbogey leisten: mit der 68 hatte er bei 15 unter Par dennoch das bessere Ende für sich.

Hinter Lee Slattery (Eng) wird Pedro Linhart (Spa), Sieger von 1999, alleiniger Dritter. Jarmo Sandelin, der das Turnier zwei Tage lang dominiert hatte, kommt erst auf Platz 7 ins Ziel. 


Final Scores nach 4 Runden (Par 72):

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