"Ich fühle mich tadellos in Form, das Spiel funktioniert sehr gut und bin überhaupt nicht rostig," fiebert Markus Brier nach 9 Wochen Pause dem ersten Einsatz 2007 entgegen. Die Abu Dhabi Championship wartet jedoch mit einem Weltklasserfeld auf; der Wiener verpasste im Vorjahr nach Bogey am Schlussloch um einen Schlag den Cut.

Mehr Kraft und neue Eisen

Warum Brier dennoch voller Optimismus strotzt, hat drei Gründe: "Erstens habe ich zwei Tage in Dubai toll trainiert, zweitens hat sich das Krafttraining im Winter voll ausgezahlt, jetzt halte und führe ich den Schläger deutlich besser, und drittens spiele ich das neue Wilson Eisenset, das sich perfekt anfühlt."

Montag und Dienstag absolvierte Brier jeweils 9 Löcher in Abu Dhabi, am Mittwoch spielt er auch noch das Pro-Am, somit sollte er den Platz gut unter Kontrolle haben: "Die 3 und die 6 wurden verlängert, dazu wurden einige neue Fairwaybunker gebaut, aber insgesamt spielt sich der Platz nicht viel anders als im Vorjahr."

Viele lange Schläge ins Grün

Die strategische Marschroute bleibt die Gleiche wie im Vorjahr: "Den Ball gut im Spiel halten, bei meiner Form im langen Spiel mache ich mir da wenig sorgen. Nur das Kurzspiel ist noch nicht ganz das Alte, da muss ich mich mit meiner Routine drüberretten."

Vor allem auf den vielen langen Par 4 muss man unbedingt die Spielbahnen treffen: "Aus dem Rough kann man nur kurze und mittlere Eisen schlagen - und vor allem auf den Back 9 schlägt man fast nur lange Eisen, bei Gegenwind sogar ab und zu ein Holz ins Grün."

Als größtes Hindernis könnte sich wie im Vorjahr der Wind entpuppen: "Man muss auf den Grüns die richtigen Plateaus treffen, weil manche Grüns ordentlich schief oder wellig sind. Bei dem harten Gras ist das Putten sowieso schon sehr anspruchsvoll."

Kleiner Vorteil: bei dem kleinen Feld von nur 120 Spielern ist der Cut der besten 65 leichter zu schaffen, doch Brier will mehr: "Ich fühle mich sehr gut, traue mir durchaus ein gscheites Ergebnis zu, auch wenn viele Topleute am Start sind."

Europäer fordern DiMarco und Goosen

Denn Europas erste Garde will Titelverteidiger Chris DiMarco das Siegen schwer machen: Sergio Garcia, Henrik Stenson, Monty, Padraig Harrington, Thomas Björn oder Miguel-Angel Jimenez sind ebenfalls am Start, dazu kommt noch Retief Goosen: "Die meisten haben die letzten 4, 5 Wochen ebenfalls nicht gespielt, somit habe ich keinen großen Nachteil," schätzt Brier.

Startzeit von Markus Brier am Donnerstag: 9:40 MEZ vom 1. Tee


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