Die meisten der Topfavoriten, darunter auch die prominentesten europäischen Ryder Cup-Player, hatten gut lachen nach der ersten von 6 k.o.-Runden bei der Match Play Championship. Erstmals wird das erste Turnier der World Golf Championships am Wüstenkurs von Tucson, Arizona, statt im kalifornischen La Costa ausgetragen.

Mühsame Siege für die Favoriten

Tiger Woods kam mit dem drehenden Wind und den trockenen, schnellen Grüns gut zurecht, allerdings war es keine große Show sondern ein Arbeitssieg gegen seinen jungen Ryder Cup-Kollegen J.J. Henry. Am 2. Loch musste Tiger einen 7 Meter-Putt stopfen um das Loch zu teilen, zwei Bahnen später reichte das Par um 1 Auf zu gehen - und diese Führung gab der Topfavorit nicht mehr her. Ein perfekter Abschlag am Par 3 der 14 legte das Tap In-Birdie auf, das die Vorentscheidung zum 3 & 2-Sieg brachte.

Im Duell der Linkshänder lag Phil Mickelson gegen den Australier Richard Green rasch 2 Down. Das Blatt wendete sich, als Mickelson am 13. Grün mit einem 12 Meter-Putt den Ausgleich schaffte und die Löcher 14 und 16 gewann, zum Sieg mit 2 und 1. Der als Nummer 2 gesetzte Jim Furyk lag ebenfalls zur Halbzeit zurück, kaufte jedoch Brett Quigley mit einem Birdie-Tripplepack die Schneid ab und siegte noch mit 2 und 1.

Scott und Els bereits ausgeschieden

Von den vier Topgesetzten schied nur Adam Scott aus, allerdings erst am 21. Grün (3. Extraloch) gegen den Matchplay-Spezialisten Shaun Micheel. Überraschend kam das Erstrunden-Aus von Ernie Els gegen den Waliser Bradley Dredge. Els hatte einen eiskalten Putter im Bag und musste sich mit 4 & 2 geschlagen geben.

Europas Ryder Cup-Helden schlugen sich erwartet stark. Luke Donald setzte sich gegen Miguel-Angel Jimenez mit 3 & 1 durch, viel Mühe hatte Henrik Stenson mit dem Amerikaner Zach Johnson, den er mit 1 Auf erst am letzten Grün niederrang. Genauso schwer tat sich Paul Casey gegen den Kanadier Mike Weir, auch hier fiel die Entscheidung erst am letzten Loch.

Colin Montgomerie kontrollierte zwar das Match gegen Johan Edfors von Beginn an, mit 2 und 1 fiel sein Sieg jedoch ebenfalls knapp aus. Brisante innereuropäische Duelle entschieden Sergio Garcia gegen Darren Clarke und Padraig Harrington gegen Lee Westwood für sich - beide Entscheidungen fielen erst am 1. Extraloch.

Den deutlichsten Sieg feierte Stephen Ames, der Robert Karlsson mit 8 und 7 unter einer wahren Birdieflut begrub - der aus Trinidad & Tobago stammende Ames war im Vorjahr von Tiger in der ersten Runde gar mit 9 und 8 aus dem Turnier gefegt worden und konnte sich dafür heuer rehabilitieren.

Bobby Jones Gary Player

T Woods gewinnt 3 und 2 J.J. Henry
T Clark gewinnt 2 und 1 R Allenby
N O'Hern gewinnt 4 und 3 L Glover
R Sabbatini gewinnt 2 Auf D Howell
L Donald gewinnt 3 und 1 M Jimenez
A Baddeley gewinnt 1 Auf S Katayama
H Stenson gewinnt 1 Auf Z Johnson
K Choi gewinnt 2 und 1 C Pettersson

Gary Player

J Furyk gewinnt 2 und 1 B Quigley
A Cabrera gewinnt 1 Auf C Campbell
Davis Love III gewinnt 3 und 1 B Crane
D Toms gewinnt 5 and 4 A Oberholser
V Singh gewinnt 4 und 3 J Rollins
S Ames gewinnt 8 und 7 R Karlsson
P Harrington gewinnt 19. Loch L Westwood
S Cink gewinnt 3 und 2 J Singh

Ben Hogan

P Mickelson gewinnt 1 Auf R Green
J Rose gewinnt 6 und 5 M Campbell
S Garcia gewinnt 19. Loch D Clarke
C Howell gewinnt 4 und 3 S Appleby
B Dredge gewinnt 4 und 2 E Els
I Poulter gewinnt 5 und 4 B Bryant
T Immelman gewinnt 6 und 5 T Bjorn
C DiMarco gewinnt 4 und 3 B Wetterich

Sam Snead

S Micheel gewinnt 21. Loch A Scott
R Pampling gewinnt 5 und 4 Y Yang
P Casey gewinnt 1 Auf M Weir
C Montgomerie gewinnt 2 und 1 J Edfors
R Goosen gewinnt 5 und 4 S Verplank
N Fasth gewinnt 1 Auf J Durant
G Ogilvy gewinnt 4 und 3 S Stricker
J Olazabal gewinnt 19. Loch P Goydos





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