Tiger Woods entspannte sich in der Vorwoche beim Fischen in Irland - vielleicht hatte er dabei mehr Spaß als beim Golfen ab Donnerstag. Denn der seit zwei Jahren bei Majors sieglose US-Superstar hat viel mehr zu verlieren, als er gewinnen kann. Sowohl Ernie Els als auch Vijay Singh könnten ihn vom Thron der Weltrangliste stoßen - und sein Spiel war zuletzt über 4 Runden nicht konstant genug um einen Sieg im Zählwettspiel einzufahren.

"Ich habe eine andere Einstellung zum Golf: Gehe hinaus, gib Dein Bestes, das ist alles, was zählt", weist Woods jedoch den Druck von sich. In die Favoritenrolle drängten sich zuletzt auch ganz andere - bei der US Open spielten Els und Goosen am Sonntag gemeinsam im Schlussflight, Royal Troon sollte den südafrikanischen Links-Künstlern noch besser entgegenkommen. 

Wer kann die Südafrikaner schlagen?

Retief Goosen gewann seine letzten beiden Turniere - US Open und European Open. Ernie Els brennt auf seinen vierten Major-Titel: "Die Nummer 1 der Welt ist mir relativ egal, was eine Golf-Karriere ausmacht, das sind nur die Majors". Sowohl beim Masters als auch bei der US Open durfte er schon an der Trophäe schnuppern, der 34-jährige ist in Royal Troon überfällig für einen Sieg.

Ami-Kurs in Schottland

Zum 8. Mal wird eine British Open in Royal Troon, einem Platz direkt an der schottischen Küste ausgetragen. Nur einmal, 1923, konnte ein Europäer gewinnen, sonst dominierten hier vor allem die Amerikaner: Tom Watson (1982), Mark Calcavecchia (1989) und Justin Leonard (1997) holten jeweils den berühmten Claret Jug in Troon, bis auf Watson (Schulterverletzung) sind die vormaligen Gewinner am Start.

Kein Österreicher - kein Schweizer - nur ein Deutscher

Ein Blick auf die Startliste lässt heuer in den Deutsch sprechenden Ländern Frust aufkommen. Markus Brier, Martin Wiegele, aber auch die erfolgsverwöhnten Deutschen Langer, Cejka und Siem scheiterten an der brutal schweren Qualifikation. Einzig Sven Strüver war erfolgreich in der Montags-Quali von Sunningdale, nach dem Verlust der Tourkarte hätte man dies dem 36-jährigen Hamburger am wenigsten zugetraut. 

"Troon lullt Dich ein - um schlägt dann hart zu"

Hart, aber herzlich - so beschrieben die meisten Spieler nach den Trainingsrunden den Links-Kurs von Royal Troon mit teils hüfthohem Rough und vielen gefährlichen Bunkern. "Die leichtesten Front 9 - und die härtesten Back 9, die ich je bei einem Major gesehen habe", fasste Woods seinen Eindruck zusammen.

Tatsächlich sind laut Scoring-Statistik der Vergangenheit die leichtesten 6 Löcher zwischen der 1 und 7 angesiedelt. Troon packt den Hammer erstmals wirklich an der 11 aus: 450 Meter Par 4, zumeist in den Wind mit Out of Bounds rechts und tiefem Rough links, Sperrbunker vor dem Grün, die Outgrenze verläuft zwei Meter neben dem Grün.

Ein entscheidender "Mitspieler" dürfte der Wind werden, auch wenn für die ersten Tage "nur" 20 bis 30 km/h angesagt sind: "Ohne Wind werden wir sehr tiefe Scores sehen, mit Wind wird es brutal", hofft Tiger dennoch auf schwere Verhältnisse: "Dann gewinnt, wer sein Spiel besser variieren kann".

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