Die Sonne lachte vom Himmel, als der Australier Peter O'Malley um Punkt 07:30 MEZ mit dem ersten Abschlag die 133. British Open eröffnete. Im 11-Minutentakt starteten die 156 Stars in das dritte Major des Jahres.

Der Links-Klassiker von Royal Troon präsentierte sich in perfektem Zustand, die Fairways hart, die Grüns absolut perfekt zu putten. Das teils sehr hohe Rough spielte sich halbwegs fair, meistens waren die Bälle zu finden und ließen sich auch einigermaßen weiterspielen. 

Paul Casey spielt in Überform

Wie man dem gefürchteten Links-Platz von Royal Troon die Zähne zieht, zeigte Englands Jungstar Paul Casey vor. Gleich 7 Birdies lochte Casey mit einem brandheißen Putter, konnte sich locker zwei Bogeys zu Mitte der Runde erlauben. Bei seiner dritten British Open läuft Casey noch immer dem ersten Cut nach - mit 66 Schlägen (5 unter Par) sorgte der 26-jährige für die Tagesbestmarke.

Seine glänzende Schottland-Form bestätigt Thomas Levet in Royal Troon. Nach dem Sieg bei der Scottish Open lochte der Franzose auch zum Auftakt der British Open sechs Birdies, musste nur an der 10 ein Bogey schlucken. Dank vieler guter Putts teilt er sich mit Casey bei 5 unter Par die Clubhausführung.

Gary Evans spielt ganz seltenen Albatros

Immer für ein Spektakel bei einer British Open gut ist Gary Evans. Der 35-jährige Engländer, vor zwei Jahren bereits 5., weiß, dass man in Royal Troon die leichten Startlöcher nutzen muss. Nach drei enttäuschenden Pars zu Beginn attackierte er das 512 Meter lange erste Par 5 mit dem zweiten Schlag - und lochte sein Eisen 5 aus 200 Metern gleich zum Albatros ein! Ein Bogey am nächsten Par 5 warf ihn jedoch auf -2 zurück. 

Auf der brutal schweren zweiten Hälfte war Evans wieder großartig unterwegs, lochte Birdies an der 12 und 16. Ein spätes Bogey am über 200 Meter langen letzten Par 3 beeinträchtigte kaum die glänzende 68er-Runde (3 unter Par). Von den guten Bedingungen profitierten auch K. J. Choi (Kor) und Carl Pettersson (Swe), ebenfalls mit 68er-Runden und Platz 4.

Ernie Els zückt ein Ass

Mit einem einzigen, müden Par 5-Birdie war Ernie Els nach den leichten Bahnen 1 bis 7 sichtlich unzufrieden. Am Par 3 der 8. Spielbahn griff er zum Pitching Wedge, attackierte aus 112 Metern voll die Fahne, der Ball sprang noch einmal am Grün auf und spinnte zurück ins Loch zum Hole In One. Das half seinem Score gewaltig weiter, nach einem Birdie am schwersten Loch in Royal Troon, der 11, eroberte der Südafrikaner bei 4 unter Par die Führung. Spät aber dafür gewaltig erwischte es Els am letzten Par 3 der 17, als er im Grünbunker landete und nicht auf Anhieb rauskam - mit einem Doppelbogey fiel er auf 2 unter Par zurück und brachte nur die 69 ins Clubhaus (13. Platz).

Grantiger Tiger verfehlt zu viele Grüns

Schön vorsichtig mit Eisen vom Tee - mit dieser Strategie hält sich Tiger Woods anfangs aus allen Problemen heraus, seine kurzen Eisen ins Grün waren jedoch zu unpräzise. Mit einem 10 Meter-Putt locht er dennoch sein erstes Birdie an der 2. Nach einem weiteren Birdie an der 6 verschiebt der Amerikaner einen kurzen Par-Putt an der 7, holt den verlorenen Schlag dank eines präzisen Wedges ins 8. Grün (Par 3) prompt wieder zurück.

Auf den zweiten 9 wird Tigers Eisenspiel immer streuender und seine Stimmung immer schlechter. Sowohl an der 12 wie auch an der 13 verfehlt er das Grün, hat knifflige Aufgaben beim Chippen zu lösen, verschiebt aber jeweils den Par-Putt knapp. Erst am letzten Par 5 gelingt ihm noch einmal die Birdie-Attacke, die immerhin noch die 70er-Runde rettet. Bei 1 unter Par klassiert sich die Nummer 1 auf Platz 26. 

Gewinner im Clubhaus

Mit einer bärenstarken Puttleistung mauserte sich Michael Campbell zum Geheimfavoriten, kam mit der 67 nur einen Schlag hinter den Leadern ins Clubhaus. Spät am Abend gefährdete noch der Schotte Alastair Forsyth die Spitzenreiter - mit Bogeys auf den letzten beiden Löchern kam Forsyth mit der 68 bei 3 unter Par ins Etappenziel.

Mit Retief Goosen (69 Schläge) ist ein weiterer Favorit solide gestartet. Der US Open-Champ verfehlte zwar überraschend viele Grüns, brillierte jedoch mit dem kurzen Spiel, ließ nur ein Bogey zu. Vijay Singh lochte auf den ersten 9 endlich einige Putts, aber nach vier Birdies auf den ersten 8 Löchern blieb der Putter plötzlich eiskalt, nur noch am letzten Par 5 gelang ihm eine Schlagverbesserung. Mit 68 Schlägen schleicht sich der baumlange Fidschi bei 3 unter Par zu Platz 4.

US-Oldie Kenny Perry lag nach 9 Löchern schon 5 unter Par, büßte auf den Back 9 aber noch drei Schläge ein. Die Überraschung des Tages lieferte der britische Amateurmeister Stuart Wilson mit der 68er-Runde - auf den zweiten 9 verfehlte er zwar viele Grüns, kämpfte aber erfolgreich, ließ nur ein Bogey zu.

US PGA-Champion von 2002, Rich Beem, präsentiert sich wieder einmal in Major-Form. Der "Beemster" lochte ein Eagle am Par 5 der 6 und drei Birdies, übernahm mit einer fehlerfreien Vorstellung nach 9 gespielten Löchern die alleinige Führung bei 5 unter Par. Die volle Härte der gefürchteten Back 9 bekam Beem mit Bogeys auf der 11, 12 und 17 zu spüren: mit 69 Schlägen fiel er etwas zurück, klassierte sich dennoch souverän auf Platz 13.

Auf jenem Platz, wo er das Golfspielen lernte, war auch Colin Montgomerie gut unterwegs - 69 Schläge (-2) trotz eines Doppelbogeys an der 10.

Die Verlierer vom Donnerstag

Nur mit einem Schlag Rückstand auf die Spitzenreiter kam Darren Clarke an die 18. Von Mitte Bahn produzierte er einen Flieger, sein Ball landete Out of Bounds auf der Terrasse des Clubhauses - mit Doppelbogey schaffte er so nur die 69er-Runde. 

Kein Auftakt nach Wunsch gelang Phil Mickelson: der Masters-Champion lief 15 Löcher erfolglos dem ersten Birdie nach, ehe es am letzten Par 5 der 16 doch noch klappte. Sein Birdiefrust entlud sich in drei Bogeys (10, 15, 17). Mit 73 Schlägen wahrte er zwar seine Chancen, hat bei 2 über Par aber schon einigen Aufholbedarf.

Gewaltig unter die Räder kam Paul Lawrie. Bei seinem Heimspiel patzte der Schotte mit zwei Doppelbogeys und der 78er-Runde. Sergio Garcia wird nach der enttäuschenden 75 wohl weiter auf seinen ersten Majorsieg warten müssen. Padraig Harrington kassierte am schwersten Loch, der 11, ein Tripplebogey, hauptverantwortlich für seine 76.

David Duval, British Open-Champion von 2001, warf am frühen Morgen das Handtuch, da er sich nicht in Open-Form fühlte. Damit kam im letzten Moment David Griffiths zu einem Startplatz.


Scores nach 1 von 4 Runden (Par 72):

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