Spannender hätte das Volvo Masters schon von der Auslosung her nicht beginnen können: die beiden einzigen Kontrahenten um den Gesamtsieg der European Tour, Colin Montgomerie und Michael Campbell, duellierten sich im Schlussflight.

Montgomerie der Chef am Platz

Und gleich auf den ersten 18 Löchern zeigte der zweifache Volvo Masters-Sieger, wer in Valderrama das Sagen hat: Monty patzte zwar einige Male auf der tückischen Berg- und Talbahn im langen Spiel, war aber rund um die Grüns und beim Putten eine Macht. Und in den entscheidenden Momenten schlug der 42-jährige Schotte eiskalt zu: so am kurzen Par 4 der 8, als er seinen Pitch ins Grün zum Eagle lochte. Auf den Front 9 war der Putter brandheiß bei den Birdieversuchen, auf den Back 9 wusste er damit die notwendigen Pars zu kratzen.

Sein direkter Kontrahent, Michael Campbell, kam dagegen nie in die Gänge. Zweimal kassierte er auf langen Par 4 das Bogey, zweimal konnte er diese mit Müh und Not wettmachen. Bezeichnend dann die Situation am Schlussloch: während Montgomerie auf diesem hautengen Dogleg eines der ganz wenigen Birdies spielte - und mit 67 Schlägen gleich nach Runde 1 die geteilte Führung an sich riss - kassierte "Cambo" noch ein drittes Bogey zur 72er-Runde, die bei 1 über Par nur für Platz 23 reichte. 

Poulter rettet aus dem Bunker die Führung

Nur Paradiesvogel Ian Poulter konnte mit Monty mithalten. Der Engländer traf zwar nur jedes zweite Grün, zauberte aber bei den Schlägen ins Grün - und noch mehr mit dem Putter. Nur 23 Mal musste Poulter den Putter bemühen. Aus dem Grünbunker der 18 schaffte er noch den Sand Save zum Par und ebenfalls zur besten Tagesrunde von 67 Schlägen.

Ein starkes Trio hat allerdings nur einen Schlag Rückstand: Sergio Garcia hätte mit einer besseren Puttleistung locker die Führung an sich gerissen, doch auch mit der 68 ist "El Ninjo" weiter voll dabei. Jose-Maria Olazabal konservierte seine Superform von Mallorca, bewältigte vor allem das schwere Finish von Valderrama ohne Schlagverlust. Luke Donald legte mit vier Birdies auf den Front 9 vor, spielte jedoch die schwierigeren Back 9 in birdielosen 1 über Par, scorte als Dritter die 68.

Beim Rennen um den "Rookie of the Year" hat Fernandez-Castano (73) die mit Abstand besten Karten, da sich seine Mitkonkurrenten Richard Finch (79) und Peter Gustafsson (78) ganz hinten im Feld einreihten. Wie schwer und masterswürdig sich der Platz, selbst bei wenig Wind spielte, beweist, dass nur 14 von 55 Spielern eine Runde in den roten Zahlen ins Clubhaus brachten.


Scores nach 1 von 4 Runden (Par 71):

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