"Das Ambiente hier beeindruckt mich überhaupt nicht, ich konzentriere mich auf meine Arbeit und spule die gewohnte Vorbereitungsroutine ab," geht Niki Zitny überraschend locker in sein erstes Turnier auf der European Tour.

Erstes Turnier mit Ernie Els

Beim Abflug am Sonntag nach Leopard Creek am Südrand des Kruger Nationalparks war nur die Vorfreue hörbar, in einem Starterfeld mit Ernie Els zu sein, aber keine Spur von Nervosität: "Es ist ein kleines Turnier, wo viele bekannte Gesichter von der Challenge Tour dabei sind. Eine perfekte Gelegenheit sich für die Toursaison einzuspielen".

Daher ist auch der "schnellste Caddie der Welt" daheim geblieben, "Stefanie hat nicht vor Tour-Caddie zu werden, wir haben hier alle lokale Caddies von der Sunshine Tour," ist Niki alleine unterwegs. "Am Dienstag konnte ich nur 9 Löcher spielen wegen des Pro-Am, mein Caddie ist danach sofort abgehaut, hat gesagt, dass er auch nicht wiederkommt", war Zitny etwas verwundert, wird nun für die Trainingsrunde am Mittwoch einen neuen Taschenträger aus dem Club bekommen. 

Bei der Suche nach einem regulären Caddie ist übrigens auch Markus Brier involviert, der seine Kontakte spielen lässt um eine gute Vorauswahl zu treffen: "Das wird aber noch dauern, vor Jänner werde ich keine Entscheidung treffen", lässt sich Niki Zeit.

Der längste Platz in Südafrika

Auch wenn die Dunhill Championship mit 725.000 Euro ein kleines Turnier ist, wartet eine große Aufgabe: der 1996 von Gary Player designte Kurs von Leopard Creek gilt als längster Platz Südafrikas, die Pros spielen die volle Länge von 6.690 Metern am Par 72-Kurs: "Eine fantastische Anlage, ein fairer, gerader Platz, überhaupt nicht tricky", war Nikis erster Eindruck positiv. 

"Hier muss man einfach gut vom Tee sein, das fette Kikuyu-Rough unbedingt vermeiden. Gute gerade Schläge machen, das ist alles was man hier braucht". Die Grüns sind zum Glück wenig strichig, dürften also wenig Probleme machen. Auf einigen Bahnen kommt Wasser ganz gefährlich ins Spiel. "Mein Spiel ist derzeit gut, aber sicher nicht absolut topp, so wie schon bei der Tourschool" schätzt Nik sich selbst und seine Chancen ein.

Startzeit Niki Zitny: Donnerstag 06:45 MEZ vom 10. Abschlag

Über die auf der Sunshine Tour übliche Montags-Quali ist auch Steve Waltman in das Starterfeld gerutscht. Der im GC Walchsee arbeitende Südafrikaner war schon im Vorjahr für die Dunhill Championship qualifiziert, schaffte damals locker den Cut, fiel am Wochenende aber auf Platz 69 zurück. 

Startzeit Steve Waltman: Donnerstag 07:15 MEZ vom 10. Abschlag


Ernie Els der einzige Topstar im Feld

Außer der Nummer 3 der Welt, zugleich Gewinner der Order of Merit in Europa, Ernie Els, ist das Starterfeld sehr dürftig besetzt. Titelverteidiger Marcel Siem ist mit seinen Landsleuten Sven Strüver, Erol Simsek und Marcel Haremza auf Start, auch die Schweizer Julien Clement und André Bossert möchten ihre seltene Chance in der ersten Liga nutzen.

Matthias Grönberg, der nach dem Verlust seiner US Tourkarte wieder auf die European Tour zurückkehrt, ist ebenfalls im Feld, zu beachten dürften die vielen starken Südafrikaner wie Tim Clark oder Darren Fichardt sein.


Golf-Live.at bringt Live Scoring und Live-Updates ab Donnerstag 7 Uhr.

Auch von der Dunhill Championship liefert Golf Live mobile aktuelle Live Scores von Niki Zitny und Steve Waltman via SMS auf jedes Handy. Über das Lifestyle Portal Vodafone Live! werden zusätzlich Live-Updates eingespielt - ein exklusives Service für Österreichs Fangemeinde, wie es nur Golf-Live bietet.




>> ZURÜCK ZUR ÜBERSICHT


>> STARTSEITE GOLF-LIVE.AT