Nichts ist Ernie Els sportlich wichtiger als Majorsiege - und für einen Südafrikaner zählt natürlich die British Open am meisten. Die heurige Playoff-Niederlage gegen Todd Hamilton hat den 34-jährigen besonders geschmerzt, das war für ihn "Big", und gar nicht "Easy". 

Todd Hamilton heute fünf Schläge abgenommen 

Die American Express Championship bietet Ernie Els eine perfekte Gelegenheit, sich dafür zu revanchieren. Auftaktleader Todd Hamilton bekam dies am zweiten Spieltag bei kühlem und windigen Wetter zu spüren. Mit vier Birdies in Folge stürmte Els von der 1 weg unwiderstehlich los, konnte sich auf dem relativ offenen Platz einige wilde Drives leisten. Mit perfekten Eisenschlägen bereitete er den Boden für einen brandheißen Putter perfekt auf. Nur 22 Schläge benötigte "Big Easy" auf den Grüns, saugte neun Birdies auf, patzte nur einmal auf dem Par 3 der 11 mit einem Bogey.

Die 64er-Runde war die bislang klar beste, die heuer in Mount Juliet Conrad gespielt wurde, damit blieb Els nur zwei Schläge über dem Platzrekord. Bei 11 unter Par übernahm er zudem die Halbzeitführung.

Hamilton und Jimenez zwei Schläge zurück

Todd Hamilton kämpfte dagegen mit stumpfen Eisen, verfehlte deutlich mehr Grüns als noch am Vortag und hatte so keine Chance, die Spitze zu verteidigen. Der amerikanische Aufsteiger des Jahres lochte nur drei Birdieputts, hat es seinem fantastischen Kurzspiel zu verdanken, dass er bogeyfrei nach Hause kam. Mit der 69 geht der British Open-Champion mit nur zwei Schlägen Rückstand auf Els ins Wochenende.

Miguel-Angel Jimenez bestätigte mit der 68 seine Bombenform, teilt sich den zweiten Platz und ist bislang der Beste aus der siegreichen europäischen Ryder Cup-Mannschaft, zwei Schläge vor Lee Westwood. 

Tigers Rücken kann wieder entzücken

Tiger Woods hatte seine Muskelzerrung im Rücken fast gänzlich abgeschüttelt, konnte offensichtlich wieder normal schwingen. Das tat er am Freitag nur optisch besser, ohne dabei mehr Fairways und Grüns zu treffen. Der Putter machte jedoch den Unterschied, der heute so gar nicht wollte, ihm nur vier Birdies vergönnte und gleich zwei Dreiputts, kurz hintereinander verursachte. Wie schon am Vortag kassierte die ehemalige Nummer 1 zwei Bogeys, und zwar auf den gleichen Löchern 12 und 18.

Mit Platz 9 bei 6 unter Par bleibt die Spitze für den Titelverteidiger in Griffweite, Tiger kämpft im irischen Thomastown leidenschaftlich um seinen ersten Sieg im Zählwettspiel 2004. 

Alex Cejka traf zwar heute jedes Fairway, doch damit war seine Kunst erschöpft. Drei Bogeys in Folge zwischen der 7 und 9 nach verfehlten Grüns warfen den einzigen Deutschen im Feld zurück (74 Schläge, 
Platz 43).


Scores nach 2 von 4 Runden (Par 72):

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