"Hier gleich zu gewinnen wäre ein Traum-Comeback," meinte Ernie Els noch zu Wochenbeginn, als noch gar nicht feststand, ob sein operiertes Knie überhaupt einen Start möglich machen würde. Mit jedem Spieltag kommt die Nummer 5 der Golfwelt besser in Schwung, am Moving Day schloss er bis auf zwei Schläge zur Spitze auf.

Ein wenig "Magic" auf den Back 9

Dabei setzte "The Big Easy" erst auf den Back 9 sein Heimpublikum unter Strom: am Par 3 der 12 chippte er zum Birdie ein: "Das war der Wendepunkt, den ich benötigt hatte. Mein Caddie Simon hat gemeint, ich könne 5 unter Par auf den Back 9 spielen, und damit sollte er recht behalten," schilderte Els seinen Endspurt. Vor allem beim Putten fand er plötzlich wieder den richtigen Touch, lochte die Zwei-, Dreimeterputts, die vorher nicht fallen wollten. Bestes Beispiel: am Schlussloch der 18, als er ein fantastische Annäherung ins Grün schlug und aus drei Metern den Eagle-Putt zur 68 verwertete.

Bis auf seinen Landsmann Ulrich van den Berg schnupfte Els damit bereits alle Mitspieler auf. Doch der 30-jährige East Londoner übertrumpfte auch Els, vor allem auf den Back 9 überzeugte van den Berg mit vier Birdies: "Ich habe das Werkzeug dazu, warum sollte ich nicht am Sonntag die Trophy in der Hand halten," machte der Überraschungsmann eine klare Ansage, der nach der 65er-Runde bei 12 unter Par in Führung liegt.

Platz 3 teilen sich die beiden 20-jährigen Supertalente Louis Oosthuizen und vor allem Titelverteidiger Charl Schwartzel bei 9 unter Par. Nicht weniger als 8 Südafrikaner klassierten sich in den Top 10, mit Christian L. Nilsson und Dough McGuigan auf dem geteilten 6. Platz konnten nur zwei Europäer mithalten. 


Scores nach 3 von 4 Runden (Par 72):

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