"Hier gleich zu gewinnen wäre ein Traum-Comeback," meinte Ernie Els noch am Mittwoch - und erfüllte sich prompt seinen Traum. 5 Monate nach seiner Knieoperation schwingt sich "The Big Easy" aus dem Stand aufs Siegespodest zurück, obwohl er nach dem Probegalopp in der Vorwoche bei der Nedbank Challenge aufgrund eines angeschwollenen Knies für die dunhill Championship absagen wollte.

Els schlägt im entscheidenden Moment zu

Im Stile eines Champions marschierte Els am Finaltag zum Sieg. Von seinen Flightpartnern in der letzten Gruppe schien nicht Titelverteidiger Charl Schwartzel der Herausforderer zu sein, sondern der ungemein selbstbewusst auftretende Ulrich van den Berg. Der auf der Sunshine Tour etablierte 30-jährige schoss mit vier Birdies auf den ersten 6 Löchern förmlich aus den Startlöchern und zog Els um vier Schläge davon. 

Doch alleine die Präsenz des vierfachen Major-Siegers genügte um van den Berg auf den alles entscheidenden Back 9 einzuschüchtern. Am kürzesten Par 4 der Back 9, der 11, pushte van den Berg seinen Abschlag rechts weg, kassierte im hüfthohen Farn einen Strafschlag. Die Annäherung fing der Grünbunker ab, nach einem zu aggressiven Sandschlag folgten noch drei Putts zum Tripplebogey - damit glich Els bereits aus.

Charl Schwartzel verpasste mit Bogeys an der 10 und 11 nach verfehlten Grüns den Anschluss. Während Els auf den beiden trickreichen Par 5 der 13 und 15 seine Klasse ausspielte und mit Birdies davonzog, zerlegte es van den Berg mit dem Doppelbogey am letzten Par 3 endgültig.

Südafrikaner siegen auf der ganzen Linie

Ernie Els erreicht mit der 68er-Finalrunde das beste Endergebnis von 14 unter Par, drei Schläge vor seinen beiden erst 20-jährigen Landsleuten Charl Schwartzel und Louis Oosthuizen. Mit der 76 fällt van den Berg bis auf den geteilten 4. Platz zurück, den er sich mit Südafrikas Veteran Bobby Lincoln und dem besten Gast aus Europa, David Lynn teilt. Die Leistung des Engländers ist umso bemerkenswerter, als er zu Wochenbeginn von einem Skorpion gestochen wurde. 

Die Südafrikaner - und hier vor allem die starken Spieler von der Sunshine Tour - dominierten beim Heimspiel, einzig Lynn und Haeggman schafften es von den Europäern in die Top 10.

Ein besonderes Highlight setzte übrigens Marcel Siem am Finaltag. Am besonders wasserreichen und engen Par 5 der 13 versenkte der einzige Deutsche im Feld aus über 200 Metern seinen zweiten Schlag direkt im Loch zum Albatros. Mit zwei Doppelbogeys radierte der Düsseldorfer leider die Schlaggewinne wieder aus und kommt mit der 71 als 36. ins Ziel. 

Markus Brier scheiterte nach Runden von 73 und 77 Schlägen um 5 Shots am Cut bei seinen Saisonstart, bekommt in der kommenden Woche bei der South African Airways Open jedoch eine zweite Chance.


Final Scores nach 4 Runden (Par 72):

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