Arnold Palmer hat auch den erst zwei Jahre jungen Smurfit-Course im 
K Club entworfen, der heuer erstmals von der European Tour gespielt wird: "Schön, aber auch schön schwer, vor allem irrsinnig lang", war der erste Eindruck von Markus Brier, der am Dienstag von der British Open Qualifikation kommend vorerst nur die Back 9 spielen konnte. 

Ein Stück "Heimat" in Irland

Der Österreicher war gar nicht traurig, dass der ihm gut bekannte Arnold Palmer-Kurs für den Ryder Cup 2006 umgebaut wird, auf dem in den Vorjahren die Smurfit European Open ausgetragen wurden. Trotz eines 39. Platzes im Jahr 2002 und immerhin Rang 52 im Jahr davor passte das Layout nicht zu seinem Spiel. "Die Grüns auf dem neuen Platz sind besser, auch erinnert mich alles hier an Fontana", freundete er sich gleich mit dem Platz an. Mächtige Wellen im Fairway, viele Hügel entlang der breiten Fairways und schnelle, stark ondulierte Grüns erinnern ihn an Oberwaltersdorf: "Hier muß man sehr genaue Eisen spielen, die richtigen Stellen am Grün treffen, sonst setzt es Dreiputts statt Birdies".

Ein wichtiger Faktor auf dem offenen Platz wird der Wind werden, der schon im Training die Hauptrolle spielte und am Wochenende weiter auffrischen sollte: "Das könnte ein heißer Tanz werden, dennoch wäre mir viel Wind recht", hofft Markus dann sein zuletzt solides langes Spiel gut einsetzen zu können. Bei 3,3 Millionen Euro Preisgeld und Platz 155 im Ranking ist ein gutes Abschneiden fast schon Pflicht, der Cut zuletzt in Paris hat unserem Routinier viel Auftrieb gegeben.

Startzeit Markus Brier 1. Runde: 15:15 MEZ vom 1. Tee

Wiegele ohne Neuling-Handicap

Außer den irischen Spielern kennt praktisch niemand im Feld den neuen Smurfit-Kurs, somit gibt es für Martin Wiegele als Neuling keinen Nachteil. Gemeinsam mit Brier möchte er am Mittwoch die vollen 18 Löcher abspielen um sich gemeinsam eine Marschroute fürs Turnier festzulegen.

Die vielen langen Bahnen am 6.687 Meter-Platz sollten dem Steirer entgegenkommen, sofern er seinen zuletzt etwas wackeligen Schwung einmal über die volle Distanz durchziehen kann. Bei seinem 17. Start im heurigen Jahr hofft Martin auf seinen dritten Cut um endlich im Ranking mit einem guten Betrag anzuschreiben.

Startzeit Martin Wiegele 1. Runde: 15:05 MEZ vom 10. Tee

US Open-Champion Goosen am Start

Erstmals nach seinem Triumph bei der US Open geht Retief Goosen wieder an den Start, und das gleich bei der Smurfit European Open. 14 Tage vor der British Open schlagen sich auch Thomas Björn und Lee Westwood in Irland ein. Mit Faldo, Olazabal, Harrington, Montgomerie, Clarke und Parnevik jagt die komplette europäische Golfelite fetten Ryder Cup-Punkten nach. 

Markus Brier bei der European Open 2003:

>> 2. Runde: Zum Geburtstag frei


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