Wenn Bernhard und Erwin Langer alljährlich zur Linde German Masters ins Gut Lärchenhof bei Köln einladen, dann kommen sie alle. Kein Wunder bei einem Preisgeld von 3 Millionen Euro sind Retief Goosen, Jose-Maria Olazabal, Padraig Harrington oder Colin Montgomerie gerne mit von der Partie.

Steifes Genick, aber breite Schultern

Markus Brier hat mit Platz 17 im Vorjahr und Platz 18 im Jahr 2001 hier schon zweimal ein Topresultat eingefahren und ist somit mit guten Erinnerungen in Köln angereist: "Es ist schon die 5. Turnierwoche in Folge, daher gehe ich die Vorbereitung etwas gemütlicher an, damit ich bis Donnerstag wieder topfit bin," freut sich der Wiener auf die German Masters. Ein steifes Genick hat er sich bei dem Monsterprogramm eingefangen, hofft dies bis zum Donnerstag mit Massagen und ein wenig Ruhe wieder ins Lot zu bringen. Mit einem guten Ergebnis möchte er sich wieder unter die Top 100 im Ranking spielen um auch rein rechnerisch alles für die neue Tourkarte klar zu machen.

Das leidige Thema "Caddie" hat Brier vorerst gelöst: "Mit Max Zechmann habe ich schon gelegentlich gearbeitet, jetzt wollen wir es regulär und unbefristet gemeinsam versuchen," bildet er mit dem Salzburger Spitzencaddie (Sieg mit Marcel Siem in Südafrika) und einzigem österreichischen Taschenträger auf der Tour ab sofort ein Team.

Startzeit Markus Brier am Donnerstag: 09:30 Uhr vom 10. Abschlag

Fontana hat Zitny gut getan

Niki Zitny freut sich über die Einladung der Langers nach Köln, denn in das auf 132 Spieler (statt 144 oder 156) reduzierte Feld wäre der Tourneuling sonst nicht hineingekommen: "Die Woche in Fontana hat mir enorm Auftrieb gegeben. Insgesamt spiele ich wieder besser, nur in ein Score muß ich das noch umsetzen," fühlt sich Zitny für das Kräftemessen in dem Weltklassefeld gut gerüstet. "Der Platz liegt mir auch, obwohl er für mich neu ist. Hier muss man lange und gerade vom Tee sein, eigentlich meine Stärke."

Startzeit Niki Zitny am Donnerstag: 14:00 Uhr vom 1. Abschlag

Spielt der Wind in Köln wieder mit?

Der offene und daher sehr windanfällige Jack Nicklaus-Kurs von Gut Lärchenhof ist zwar mit 6.650 Metern ein sehr langer, aber kein reiner Longhitter-Kurs: "Die Fairways sind teilweise sehr schmal geschnitten, das Rough ist fast fontana-like dick, hier muss man den Ball unbedingt gut ins Spiel bringen," schildert Brier die Aufgabe für diese Woche. Vor allem auf den viele hantigen Par 4 und Par 3 muss man die mittleren und langen Eisen perfekt beherrschen um die kleinen Grüns überhaupt zu treffen.

Die beiden Par 5 der Back 9 sind mit zwei Schlägen erreichbar, im Finish kommt viel Wasser ins Spiel, da wird es noch einmal richtig interessant: "Die Grüns sind bretteleben, allerdings hart und sehr schnell."

Harrington verteidigt seinen Titel

Bei der German Masters geht es zum zweiten Mal um Punkte für die Ryder Cup-Qualifikation, entsprechend stark ist das Feld von europäischer Seite besetzt: Paul Casey, David Howell, Thomas Levet, Ian Poulter, Jose-Maria Olazabal und Colin Montgomerie wollen dem Sieger des Vorjahres, Padraig Harrington, das Leben schwer machen.

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