"Hier in Melbourne sind die schnellsten Grüns, die ich kenne. Das wird eindeutig ein Putting-Contest," war sich Markus Brier nach der ersten Trainingsrunde im königlichen Golfclub von Melbourne sicher: "Wenn Du zwei Meter oberhalb der Fahne bist und nicht genau Mitte Loch triffst, rollt der Ball gleich vom Grün hinunter". Einige stark ondulierte Grüns, aber auch viele subtile Breaks auf den großen Grüns, machen das Putten zum Schlüsselkriterium bei der Heineken Classic. Auf der Trainingsrunde am Montag präsentierten sich einige Grüns aufgrund des Windes fast unspielbar.

Wenn der Wind bläst, wirds richtig brutal

Markus Brier kennt die Tücken des sonst eher kurzen 6.360 Meter Par 71-Platzes aus seinen Starts in den Jahren 2002 und 2004. Mit einer 78 am zweiten Tag schoss er sich im Vorjahr aus dem Cut, schaffte es 2002 immerhin ins Wochenende, hat mit Platz 67 sein bestes Ergebnis stehen: "Der Wind von der nahen Küste ist ebenfalls ein Faktor. Weniger bei den Drives, weil der Platz breit genug ist, aber bei den Schlägen ins Grün".

Der Wettersturz am Dienstag, der starken Regen, Sturm und Temperaturen um 15 Grad brachte, könnte die Grüns etwas entschärfen: "Es gibt hier keine geschenkte Birdies, wenn der Wind hilft sind vielleicht die beiden einzigen Par 5 noch am leichtesten". Die zweiten 9 Löcher, mit acht Par 4 und einem Par 3, sind ein ultimativer Test für das lange Spiel und den Putter. Immerhin muss sich Brier nicht mehr mit den ungeliebten Bermudagrüns abstrampeln, in Melbourne ist wieder Bent-Gras angesagt: "Das puttet sich gleich viel europäischer, mit deutlich weniger Strich."

Nach dem verpatzten Wochenende in Singapur geht Brier dennoch voll Optimismus in die Heineken Classic: "Neue Woche, neue Chance, die Verhältnisse in Australien sind mir wesentlich sympathischer, mit jeder Runde bekomme ich auch mehr Match-Praxis", fiebert er dem Turnier entgegen. In der Startzeiten-Lotterie hatte er wieder Pech, hat die drittletzte Tee-Time für den Donnerstag ausgefasst.

Startzeit Markus Brier am Donnerstag: 3:50 MEZ vom 1. Tee

Ernie Els als erster Vierfach-Sieger der European Tour?

Europas Nummer 1, Ernie Els, peilt in Melbourne einen historischen 4. Sieg beim gleichen Turnier in Folge an - zuvor gelang dies in der Neuzeit nur Tiger Woods auf der US Tour und Hale Irwin auf der amerikanischen Seniors Tour. Mit Greg Norman, Adam Scott, Thomas Björn, Michael Campbell und Colin Montgomerie bekommt der Südafrikaner jedoch starke Konkurrenz. Nicht dabei ist leider Niki Zitny, der am Montag die Qualifikation verpasste: >> Zitny geht leer aus. 

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