Erstmals startet Markus Brier bei einem der vorweihnachtlichen Turniere in Asien, die bereits zur Order of Merit 2005 zählen: "Ich bin so gut in Schuß, das möchte ich ausnutzen", war ihm selbst der lange Flug nach Hongkong nicht zu beschwerlich: "die Stadt kannte ich noch nicht, hat mich immer schon interessiert", steht nicht nur die Hongkong Open, eines der traditionsreichsten Golfturniere Asiens auf seinem Programm, sondern auch ausgedehnte Stadtbummel.

Der Sieg führt über perfekte Eisen

Bei 20 bis 25 Grad Außentemperatur waren die Trainingsrunden und gleich zwei Pro/Ams besonders willkommen: "auch der Platz ist richtig gut, zwar kurz aber tricky und mit engen Landzonen zwischen den Baumreihen", ordnet der Wiener den Hong Kong GC in die Kategorie "Brauchbar" ein. 

Einziger Schönheitsfehler sind gleich vier komplett zerstörte Grüns auf den Back 9, die mühsam mit viel Sand geflickt wurden: "Dazu sind das hier schnelle Bermudagrüns, sehr strichig, lange Putts locht man hier nur  wenige", sieht Markus das Hauptproblem. Also gilt es den Ball mit Holz 3 oder 5 ins Spiel zu bringen und perfekte Eisen ins Grün zu schlagen: "wer hier am Nähesten zur Fahne schießt, gewinnt," prophezeit er. In dieser Disziplin war der Wiener übrigens zuletzt beim World Cup in Sevilla eine Macht, legte dort im Vierer reihenweise gute Birdiechancen auf.

Auf dem nur 6.170 Meter langen Par 70-Kurs sind die Longhitter nicht bevorzugt, beide Par 5 wären nur bei Gegenwind mit zwei Schlägen für Brier unerreichbar. Bei einigen langen Par 4 sowie einem hantigen Par 3 heißt es aufpassen, sonst lädt der Platz zur Attacke mit Köpfchen ein. Das nur 260 Meter lange Par 4 der 6. Bahn, das man über die Bäume sogar abkürzen und vom Abschlag das Grün erreichen könnte, will Brier konservativ spielen: "Risiko zu groß", so sein Urteil.

Zitny im Wartelisten-Frust

Einen kleinen Vorgeschmack, was einen 18. der Tourschool auf der European Tour erwartet, bekam Niki Zitny: Platz 19 auf der Warteliste, keine Chance ins Feld hineinzurutschen. Dafür sieht es besser für nächste Woche in Südafrika aus, dort dürfte der Wiener sein Debüt auf der Tour geben.

Padraig Harrington verteidigt in Hongkong seine Titel aus den Jahren 2002 und 2003, der Ire bekommt mit seinen Ryder Cup-Kollegen Poulter, Howell und Jimenez jedoch starke Konkurrenz. Auch Thomas Björn, Nick Faldo und Jose-Maria Olazabal - der seine Tourkarte in Amerika verloren hat und daher wieder mehr auf der European Tour spielt - sind am Start.

Startzeit Markus Brier: Donnerstag 01:35 MEZ vom 1. Abschlag


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