Martin Erlandsson ist am besten Weg zu einem weiteren "Karriereschritt" auf der European Tour. Der 31-jährige Schwede schaffte es 2005 erstmals seine Tourkarte zu halten, in Hongkong strebt er den ersten Toursieg an. Der Spätberufene, aber bei weitem nicht "alte Schwede", brannte zum Auftakt der Hongkong Open eine brandheiße 65 auf den New Course im Fanling Golfclub. Gleich 7 Birdies holte sich Erlandsson dank einer tollen Leistung auf den Grüns, ohne seine beiden Bogeys nach verzogenen Annäherungen hätte es sogar zur Führung gereicht.

Kang peilt zweiten Sieg in Hongkong an

Doch der Koreaner Wook-Soon Kang schnappte Erlandsson hauchdünn die Auftaktführung vor der Nase weg. Kang, der die Hongkong Open bereits einmal gewinnen konnte, allerdings noch zu einer Zeit, als diese nicht gemeinsam von Asian- und European Tour ausgetragen wurde, erwies sich als bester Finisher, sprintete mit 5 Birdies auf den letzten 6 Bahnen zur 64 ins Clubhaus. Dank der bogeyfreien Vorstellung führt der Koreaner bei 6 unter Par, einen Schlag vor Erlandsson.

Ein buntes Grüppchen, aber noch nicht die großen Namen, bestimmte den ersten Spieltag. Der Kanadier Rick Gibson, ein Mitglied der Asian Tour, scorte so wie Erlandsson die 65, auch der Inder Jyoti Randhawa prolongierte seine Hochform, die er schon beim World Cup und der China Open gezeigt hatte und erreicht den geteilten 2. Platz.

Choi und Monty in Lauerposition

Als Einziger der Topstars schaffte es K.J. Choi mit der 67 (-3) in die Top 10. Der auf der US PGA Tour höchst erfolgreich agierende Koreaner klassiert sich auf Platz 8. Auf dem teils engen Parklandkurs von Fanling, dem ältesten Golfplatz Chinas, verhinderte der böige Wind allzu gute Scores. So reichte Colin Montgomerie und Titelverteidiger Miguel-Angel Jimenez eine 69 (1 unter Par) für den geteilten 29. Platz. Monty musste einen unrunden Start wegstecken, gleich am ersten Par 5 kassierte er ein Doppelbogey. Danach spielte Europas Nummer 1 grundsolide, bei den Putts war der Schotte aber nicht gerade vom Glück gesegnet.

China Open-Champion Paul Casey erwischte einen noch schlechteren Start. Der Engländer lag bereits 7 über Par, ehe er ins Spiel fand und mit der 74 zumindest die Chance auf den Cut rettete. 

Dank der Abwesenheit des einzigen Österreichers (Brier) und Deutschen (Siem), die eine Tourkarte besitzen, ist der Schweizer Andre Bossert der einzige deutschsprachige Golf-Pro in Hongkong, konnte mit der 74 jedoch nicht überzeugen. 


Scores nach 1 von 4 Runden (Par 70):

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