Colin Montgomerie definiert den Begriff "Heimvorteil" neu: er spielt die Irish Open auf einem Golfplatz, den er selbst designed hat: "Bei vier von fünf Drives spielt man hier einen Fade, also Monty's Hauskurve," konnte sich Niki Zitny daher ein Schmunzeln nicht verkneifen. Aber sonst hatte der einzige Österreicher bei der Irish Open nach der Trainingsrunde wenig zu lachen.

Ein Platz der alles aberverlangt

"Ein brutal schwerer Platz: lange Bahnen, tiefe Bunker, kleine und ballabweisende Grüns sowie ein mörderisches Rough. Hier wird jeder Golfschlag zum ultimativen Test," schätzt Zitny die vor ihm liegende Aufgabe ein. Der Carton House GC, benannt nach einem Schlösschen aus dem 17. Jahrhundert, und 40 Kilometer außerhalb von Dublin gelegen, wird den Stars der European Tour in dieser Woche alles abverlangen: "Sicher noch ein Eck schwerer als Forest of Arden und da war kaum jemand unter Par. Wenn hier auch noch der Wind pfeift, dann bist Du mit einer 75 sicher gut bedient."

Der Driver war zuletzt die Achillesferse in Zitnys Bag, dementsprechend hat er mit seinem Trainer Didi Posch eine telefonische Pro-Stunde absolviert: "Jetzt sollten die Drives wieder gerade sein. Die sind hier nämlich das Um & Auf. Wenn Du im Rough landest, kannst gleich ein zweites Mal aufteen". Einziger Lichtblick auf dem fast 6.700 Meter langen Monsterkurs: die Fairways sind nicht allzu weich, der Platz spielt sich etwas kürzer als die Längenangabe vermuten lässt. 

Obwohl ein Parklandkurs im Inland, hat der Golfplatz durchaus Linkscharakter: Riesenwellen im Fairway und jeweils vier, fünf Pott-Bunker in der Drivezone und rund um die Grüns: "Wenn Du darin stehst, siehst nicht einmal mehr die Fahne." Jeder Ausflug in den Fairwaybunker kostet automatisch ein Bogey, weil man nur ein paar Meter hinaus pitchen kann. Monty mit stolz geschwellter Brust über sein Meisterwerk: "Sonst würde es mich beunruhigen, von 155 Leuten eine Platzkritik zu hören, aber das ist ein ganz besonderer Golfplatz, für den ich mich nicht genieren muss."

Niki mit defensiver Taktik

"Fairways treffen und auf den meisten Löchern Mitte Grün zielen," hat sich Niki Zitny angesichts der erwartet hohen Scores eine defensive Taktik ausgeknobelt. Attackieren kann man dann auf zwei kürzeren Par 4 und drei Par 5: "Mein Traum wären die Top 10, damit hätte ich sogar einen Startplatz bei der BMW Championship," hat der Wiener zwar Respekt vor dem Platz, aber keine Angst vor der Aufgabe.

Startzeit Niki Zitny am Donnerstag: 10:10 MEZ vom 1. Tee 
(1 Stunde Zeitverschiebung zu Österreich)

(Fast) alle Euro-Stars am Start

Titelverteidiger Brett Rumford (Aus) muss sich warm anziehen: denn bei der Irish Open starten mit Monty, McGinley, Casey, Harrington und Clarke nicht nur fast das gesamte siegreiche europäische Ryder Cup-Team, sondern zusätzlich auch Jose-Maria Olazabal, der sich auf der US Tour zuletzt in großartiger Form präsentierte.


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