"Nach 15 Minuten auf der Range war ich durchgeschwitzt wie in der Sauna, so etwas habe ich noch nie erlebt", schildert Niki Zitny seine ersten Stunden bei 38 Grad Hitze und Luftfeuchtigkeit von 100 %: "Vor jedem Schlag musst du dir das Gesicht abwischen und wenn du über dem Ball stehst tropft der Schweiß schon wieder die Nase herunter."

Das heißeste Pflaster auf der Tour

Ausgesucht hat sich der Wiener die Malaysian Open, die gemeinsam von Asian und European Tour ausgerichtet wird, wahrlich nicht. Doch als Tourneuling muss man sich langsam hinaufdienen, darf weder wählerisch noch zimperlich sein. Erst durch die vielen Absagen aus Europa rutschte Zitny von Wartelistenplatz 10 überhaupt erst ins Starterfeld hinein. "Die Sauna von Saujana", wie sie von vielen Spielern genannt wird, ist das wahrscheinlich heißeste Pflaster am Kalender der European Tour.

"Viel draußen im Schatten sein, viel trinken, bis Donnerstag werde ich mich schon an die Verhältnisse gewöhnen". Da das Pro-Am am Dienstag gespielt wurde, machte Zitny erst am Mittwoch Bekanntschaft mit dem Platz. 

Der mit 6.374 Metern durchschnittlich lange Par 72-Kurs von Saujana ist ein relativ junger, stark ondulierter Retortenkurs. Die Spielbahnen schlängeln sich zwischen Reihen von Palmen hindurch zu sehr kleinen, trickreichen Grüns. Das Um & Auf sind also die präzisen Schläge ins Grüns, den Putter gilt es auf dem äußerst schnellen Terrain richtig zu dosieren. Mit dem bei vielen Europäern ungeliebten Bermudagras kam Zitny in der Vergangenheit gut zurecht.

Zum zweiten Mal den Cut beim dritten Start auf der European Tour zu schaffen, ist das Minimalziel von Österreichs einzigem Starter in Malaysia. Bei dem recht bescheidenen Preisgeld von unter einer Million Euro schlägt sich allerdings nur ein Topergebnis in der Order of Merit spürbar nieder.

Startzeit Niki Zitny am Donnerstag: 2:30 MEZ vom 1. Tee 
(7 Stunden Zeitverschiebung zu Österreich)

Saisonstart für Ryder Cup-Stars

Der Wetterbericht verspricht eine wahre Affenhitze für die Malaysian Open und einige Tropengewitter am Nachmittag. Ideale Bedingungen also für den Titelverteidiger Thongchai Jaidee, der im Vorjahr mit einem späten Hole in One den Sieg sicherstellte. Von den Europäern eröffnen drei Ryder Cup-Spieler ihr Golfjahr 2005, Padraig Harrington, Miguel-Angel Jimenez und Paul McGinley. Mit dem frisch gebackenen Neuseeland Open-Champion Niclas Fasth und Thomas Björn dürfte ebenfalls zu rechnen sein.


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