Unwirtlicher hätte der Empfang für die Österreicher im luxuriösen Golfresort von Forest of Arden nicht sein können: 5 Grad, Regen, teils sogar Hagel und starker Wind - vom Regen in Italien sind Markus Brier und Martin Wiegele in die Traufe gekommen: "Das wird eine Regenkleidungspartie," scherzte Brier nach seiner Trainingsrunde mit Blick auf den Wetterbericht, der erschreckend klingt. Die British Masters ist heuer das erste Turnier auf der Insel, in den nächsten Wochen werden hier drei weitere folgen.

Brier ein alter Hase bei der British Masters

Nach der 65er-Runde vom letzten Sonntag strotzt Wiener wieder voller Selbstvertrauen, möchte den Schwung von Mailand in die British Masters mitnehmen: "Die Trainingsrunde war super, ich treffe die Bälle so richtig satt, das ist auf diesem Platz besonders wichtig".

Den Par 72-Kurs mit 6.596 Metern spielt Brier bereits zum fünften Mal, nach starken Regenfällen der letzten Tage spielt sich der Platz so lang und schwer wie nur irgendwie möglich, der Wind verschärft noch die Bedingungen: "Vor allem das Rough ist elendiglich, rund um die Grüns ist die Wolle 15 Zentimeter hoch, so was habe ich noch selten gesehen". Die Grüns sind leider nicht die besten, ziemlich holprig, dafür weich, die Fahnen können direkt attackiert werden.

Großen Respekt verdienen vor allem die zweiten 9 Löcher, mit wirklich hantigen Par 4, das Signature Hole ist die 18, ein 193 Meter langes Par 3, wo sich jedes Jahr die großen Dramen abspielen. So richtig zocken können die Spieler auf den Par 5, die nur mit viel Risiko übers Wasser mit zwei Schlägen zu erreichen sind: "Die Birdiechancen muß man sich hier besonders hart erarbeiten, abgesehen von den kurzen ersten Bahnen wird das Schwerarbeit."

Tiefe Scores werden daher nicht leicht zu spielen sein, Brier holte etwa im Vorjahr sein Topergebnis mit 3 unter Par, das reichte für den 30. Platz. Seine beste von 12 gespielten Runden war die 70, bei vier Starts hat er zweimal gecuttet (2001 und 2003).

Startzeit Markus Brier: 14:05 Ortszeit vom 10. Tee

Wieder einmal Neuland für Wiegele

"Der Platz gefällt mir richtig gut, hat aber seine Tücken", fasst Martin Wiegele seine Eindrücke nach der Trainingsrunde zusammen. Dass er in Forest of Arden zum ersten Mal spielt ist bei dem erfahrenen, starken Feld ein großer Nachteil, auch die für englische Turniere typischen giftigen Roughs rund ums Grün ist der Steirer noch nicht gewohnt. Wiegele weiß, dass er vor allem im kurzen Spiel noch einiges aufzuholen hat: "Am Mittwoch werde ich hauptsächlich Putten und Chippen traininen". Aber auch unser Tourneuling fühlt sich im Aufwind nach seiner starken zweiten Runde in Italien: "Ich bin wieder gut drauf, schon richtig heiß auf das Turnier".

Startzeit Martin Wiegele: 14:05 Ortszeit vom 1. Tee

Gewinner von 13 Majortiteln am Start

Das beste Spielerfeld, das die European Tour heuer gesehen hat, startet in die British Masters: Nick Faldo, Retief Goosen, Paul Lawrie, Sandy Lyle, Jose Maria Olazabal, Ian Woosnam repräsentieren zusammen 13 Majortitel, auch Colin Montgomerie, Lee Westwood und Paul Casey sind endlich aus Amerika eingeflogen um in der Heimat kräftig mitzumischen. Titelverteidiger ist der Engländer Greg Owen.

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