Nach Hagel, Regen, bitterer Kälte und starkem Wind auf den Trainingsrunden hatten die Spieler Schlimmes erwartet. Tatsächlich ist es zum Auftakt der British Masters überraschend freundlich, bewölkt mit wenig Wind, wenn auch bei 8 bis 15 Grad etwas frisch. Der Platz spielt sich lang, die weichen Grüns machen die Annäherungen jedoch einfacher.

Brier und Wiegele sind erst mit der vorletzten Startzeit um 15:05 MEZ gestartet, die Bedingungen waren zum Glück weiterhin ideal.

Brier stopft keine Putts

An der 10 gestartet brockt sich Markus Brier gleich auf seinem zweiten Loch Probleme ein, kassiert auf dem hängenden Grün der 11 ein frühes Bogey, nachdem ein Eisen 6 das Grün weit rechts verfehlt. Am längsten Par 4 des Platzes, der 13, geht ein weiterer Schlag verloren: "Da hatte ich noch ein Holz 5 ins Grün, der Ball ist leider rechts im Bunker gelandet. Dann lief das lange Spiel allerdings", konnte er sein Spiel stabilisieren, trifft bis zur 18 jedes Grün. Nach einer Serie von Pars mit einigen vergebenen Chancen fällt endlich das so wichtige erste Birdie an der 16, Brier locht aus 5 Metern vom Vorgrün ein. Dieser Erfolg bringt Brier auf Touren, am nächsten kurzen Par 5 trifft er das Grün mit dem zweiten Schlag, vergibt nur knapp die Eagle-Chance aus 6 Metern. 

"Auf den vorderen 9 Löchern habe ich alles auf den Grüns verspielt, 19 Putts gebraucht, das war einfach erschreckend". So geht er auf den leichten Löchern 1 und 2 leer aus, erarbeitet sich vergeblich eine Chance nach der anderen: "Die Grüns waren am Nachmittag schon sehr, sehr schlecht und holprig, die Putts fast unmöglich zu berechnen".

An der 6 wird ihm ein Drive in den Fairwaybunker zum Verhängnis, am elendslangen Par 4 erreicht er so erst mit dem dritten Schlag - Bogey. Am letzten Par 5 macht Brier mit einem Birdie den Schlagverlust wieder wett, patzt aber gleich wieder am kürzesten Par 3 der 8 - typisch für den Tag mit einem Dreiputt. Die 73er-Runde reicht nur für Platz 83, bei 1 über Par muß der Wiener morgen einen Schlag auf den Cut gutmachen: "Mit einer frühen Startzeit sind die Grüns sicher besser, da sollte ich mehr lochen, darf mir aber keine Dreiputts mehr erlauben", lautet die Marschrichtung.

Wiegele in der Krise ab der 7

Einen Schuß Selbstvertrauen tankt Martin Wiegele gleich mit Birdie an 
der 1 - es sollte sein einziger Schlaggewinn bleiben. Die ebenfalls leichte 2 kann er nicht ausnutzen, die folgenden vier Bahnen spielt der Steirer sicher in Par. "Nach der 6 habe ich komplett den Rhythmus verloren", wollte nach dem ersten Drittel nichts mehr laufen. Hauptproblem für Martin sind die Abschläge, nur 8 Mal findet er das Fairway, trifft aus den tiefen und nassen Roughs daher auch nur 8 Grüns. Anfangs kann er sich mit starkem kurzen Spiel noch retten.

Ausgerechnet am Par 5 der 7 setzt es das erste Bogey, aus dem Grünbunker findet er nicht das Grün, auch der Chip ist nicht tot an der Fahne, aus dem Wunsch-Birdie wird das Frust-Bogey. Nach dem ersten Schlagverlust ist Martin komplett von der Rolle: der nächste Schlag geht an der 9 verloren, dieses Dogleg-Par 4 ist extrem lang, die Annäherung noch dazu bergauf zu einer kurzen Fahne: "Da habe ich mich in der Schlägerwahl vergriffen", verfehlt er ein weiteres Grün.

Auch auf den Back 9 fängt sich Martin lange nicht: die trickreiche 11 kostet nach einen schlechten Drive einen weiteren Schlag, am folgenden Par 5, wo man mit einem langen zweiten Schlag übers Wasser alles gewinnen oder verlieren kann, legt er klugerweise nur vor, leistet sich am Grün aber einen Dreiputt. Danach kann der Tourneuling endlich den Aderlaß an seinem Score stoppen, rettet wieder rund um die Grüns das Par, insgesamt ist er 7 von 10 Mal beim Trouble-Shooting erfolgreich. In Anbetracht der nur 8 getroffenen Grüns ist die 75 noch recht gut, morgen muß der Steirer wieder einmal volle Attacke reiten, zumindest drei Schläge aufholen.

David Howell ohne Fehl und Tadel

Der routinierte Engländer David Howell nützte das perfekte Wetter am Morgen zur bislang besten Runde von 66 Schlägen. Sechs Birdies, vier davon auf den Par 5, finden sich auf seiner makellosen Scorekarte. Einen Schlag zurück folgen sein Landsmann Kenneth Ferrie, der zwei späte Bogeys aufriß und der Schotte Andrew Coltart. In der Nachmittagsgruppe kommen Michael Campbell, Eduardo Romero und Trevor Immelman nach guten Anfangsscores ebenfalls bis auf einen Schlag an die Spitze heran.

Hedblom mit einem Ass an der berühmten 18

Peter Hedblom versenkte seinen Abschlag am 192 Meter langen Par 3 der 18, dem Signature Hole in Forest of Arden - gewinnt allerdings nicht den Jaguar, der erst am Sonntag als Preis für "Nearest to the Pin" vergeben wird.

Strüver patzt am Schlußloch

Hervorragend war Sven Strüver mit zwei Birdies und fehlerlos 17 Löcher lang unterwegs, ehe er auf seinem Schlußloch, der 9, mit einem Doppelbogey doch nur die 72 ins Clubhaus brachte. Einen Birdieauftakt vergeigte Tobias Dier noch zur 75er-Runde, Tiefpunkt war ein Doppelbogey an der schweren 9. Marcel Siem spielte eine mittelmäßige 72er-Runde mit zu vielen Ausrutschern, verfehlte sieben Grüns. 


Scores nach 1 von 4 Runden (Par 72):

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