"Heute war deutlich mehr Wind, meine 70er-Runde war nicht so schlecht, eigentlich hätte ich deutlich weiter nach vor kommen müssen", fasst Markus Brier seinen Arbeits-Samstag mit Blick auf das Leaderboard zusammen.

Viele Grüns getroffen - wenige Putts gelocht

Tatsächlich attackierte Markus Brier die Grüns mit höchster Präzision, traf auf den Bahnen 1 bis 11 ausnahmslos das Kurzgemähte, hatte jedoch aufgrund des Winds zumeist noch Putts aus acht bis zehn Metern, die nicht fallen wollten: "kein einziger längerer Putt wollte rein, daher war das Score auch nicht besser".

Aus 14 Grüntreffern machte Österreichs Nummer 1 vier Birdies - die vier verfehlten Grüns resultierten jedoch in drei Bogeys. Neuerlich erwischte Markus einen guten Start, trifft an der 3 und 4 die richtigen Stellen am Grün, lässt sich Bergauf-Putts aus vier und zwei Metern Entfernung, die er auch zu Birdies verwertet: "Auf den Front 9 habe ich noch drei weitere gute Chancen ausgelassen."

Obwohl Brier alle Grüns der Front 9 trifft, kassiert er ein Bogey - am Par 3 der 8. Bahn mit einem Dreiputt: "Die Grüns wurden immer schneller, da kann das schon passieren". Gleich am nächsten Par 3, der 11, bügelt er den Schlagverlust nach einem guten kurzen Eisen mit einem Birdie wieder aus.

Auf und Ab im Finish

Ausgerechnet an der 12, einem vom Abschlag erreichbaren Par 4, kriselt erstmals das lange Spiel: "Mit dem Rescue wollte ich nur vorlegen und in Chip-Distanz zum Grün kommen, statt dessen habe ich den Ball in den Bunker 50 Meter vor dem Grün gepullt." Einen Bunkerschlag aus dieser Entfernung aus einer Bergauflage auf ein leicht erhöhtes Grün - so etwas hassen sogar die Pros. Markus verfehlt das Ziel und marschiert mit Bogey vom Grün.

Dafür bringt ihm die 13 Glück: ein guter Schlag ins Grün rollt aufs Vorgrün hinunter, der Ball liegt genau an der Roughkante, allerdings nur 6 Meter vom Loch entfernt. Brier greift zum Sandwedge und locht mit der Kante zum Birdie: "Wenn es mit dem Putter nicht geht, dann muss man es halt anders versuchen".

Auf den hantigen Gegenwindbahnen im Finish strauchelt Markus einmal, nach einem gehookten Drive an der 15, der in einem Busch landet und nur noch den Querpass zurück aufs Fairway erlaubt. Aus 80 Metern verfehlt er den Up & Down zum Par. 

Mit 70 Schlägen verbessert sich der Österreicher ein wenig am Leaderboard, von Platz 56 (1 unter Par) weg ist vielleicht am Sonntag noch ein Top 30-Ergebnis drinnen. 

O'Hern locht Birdie-Putts mit links

Der Mann des Tages war Linkshänder Nick O'Hern, der ein Grün mehr als der Österreicher, aber mit seinem Besenstil-Putter gleich 8 Birdies zur fehlerfreien 63 lochte. Da Monty, Lonard und Immelman im Schlussflight wenig gelang, übernahm der noch sieglose Australier bei 14 unter Par die Führung. Mit Jarrod Lyle und "Popey" Craig Parry teilen sich zwei weitere "Aussies" den zweiten Platz. Titelverteidiger Ernie Els wahrte mit drei Schlägen Rückstand seine Chance auf den historischen vierten Sieg in Folge beim gleichen Turnier.


Scores nach 3 von 4 Runden (Par 72):

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