Um 6:00 Uhr MEZ wurde die Moskauer Birdiejagd eröffnet - im Le Meridien GC wird traditionell tief gescort, allerdings erschwerten heftige Regenschauer am Vormittag die Sache erheblich: "Die zweiten 9 Löcher musste ich komplett im heftigen Landregen spielen, das war nicht mehr lustig," bekamen Brier und Wiegele das Wetter voll ab.

Wiegele im Birdiestress

Martin Wiegele gelingt früh morgens nicht das rasche Birdie um von Beginn an vorne mitzuschwimmen: an der 1 gestartet bieten sich früh auf den beiden Par 5 der Front 9 exzellente Chancen Schläge gutzumachen. Der Steirer kann jedoch keine davon nutzen, eine Serie sicherer Pars im ersten Drittel der Runde sind zu wenig um sich in Szene zu setzen: "Dabei habe ich sehr gut gespielt, aber vielleicht ein wenig zu verhalten um wirklich ins Laufen zu kommen."

Ausgerechnet am längsten Par 3, der 8, fällt der erste Birdieputt aus 4 Metern - über den er sich mit dem postwendenden Bogey allerdings nur kurz freuen kann: "Schon der Drive landete im Bunker, von dort ging es schnurstracks weiter in den Grünbunker." Auch zu Beginn der dann verregneten Back 9 kann sich Wiegele nicht in die roten Zahlen spielen, weiß seine Chancen weiter nicht zu nutzen.

Geduld wird belohnt

Martin beweist jedoch in dieser Phase Reife und wartet geduldig auf die nächsten Möglichkeiten, die sich auch ergeben sollten: ein starkes Birdie aus drei Metern am Par 4 der 14 gelocht, erwärmt endlich den Putter. Auch am folgenden Par 5 macht er noch einen Schlag gut, nachdem er nah zur Fahne pitcht. Am gefährlichen, letzten Par 5 kann Martin nochmals punkten, nachdem er geschickt das Wasserhindernis umspielt: "Das war heute nicht leicht, ich musste aus vier Metern den Birdieputt stopfen." Das abschließende, überlange Par 4 ist die schwerste Bahn am Platz: "Wieder bin ich im Bunker gelandet, der Sandschlag war nicht schlecht, aber der Par-Putt wollte nicht fallen."

Mit der 70er-Runde kommt Martin zu Mittag auf einem Top 10-Platz ins Clubhaus und schließt damit nahtlos an seinen guten Leistungen zuletzt auf der Challenge Tour an.

Brier vermasselt seinen guten Start

Die noch guten Bedingungen am frühen Morgen wusste Markus Brier auszunützen. An der 10 gestartet, schlägt er gleich am ersten Par 3 der 11 ein gutes Eisen 6 ins Grün und verwertet aus zwei Metern den Birdieputt. Der Österreicher ist anfangs sehr sicher im langen Spiel und somit am nächsten Birdieloch, dem Par 5 der 15, wieder zur Stelle um einen weiteren Schlag gutzumachen: "Aus dem Grünbunker habe ich mir das Birdie gut aufgelegt."

Der Erfolgslauf wird jedoch abrupt am Par 5 der 17, wo Wasser auf der rechten Seite gefährlich ins Spiel kommt, mit einem Bogey gestoppt: "Auf den Par 5 muss man hier ziemlich hohes Risiko gehen. Ich hab's mit dem Holz 3 probiert, bin aber knapp rechts im Wasser gelandet." Markus bekommt nun immer mehr Probleme im langen Spiel, wie auch am engen Par der 18, wo die die Marschrichtung zur Fahne nicht stimmt: "Da wollte ich zu sehr auf die sichere linke Seite ausweichen, der Ball ist am Waldrand entlang gesprungen und doch noch ins Gehölz weggekickt." Der logische Schlagverlust wirft Markus zur Halbzeit wieder auf Even Par zurück.

Zweiter Keulenschlag auf den Back 9

Somit muss Markus Brier auf den vorderen 9 Bahnen wieder bei Null beginnen, allerdings schüttet es nun wie aus Schaffeln: "die Drives waren dann zu schlecht um Chancen herauszuspielen." Am kürzesten Par 5 des Platzes, der 2. Bahn, gelingt noch das Pflichtbirdie. Doch an der wasserreichen 5, zugleich dem längsten Loch am Platz, schickt er seine Ambitionen auf einen Spitzenplatz mit einem Doppelbogey vorerst baden: "Dabei war ich gar nicht im Wasser, sondern habe mich schon vom Tee verabschiedet. Mit dem dritten Schlag dann ein schlechter Layup ins Rough, von dort in den Wald, Drop mit Strafschlag, so kommen rasch 7 Schläge zusammen." Mit einem Bogey am folgenden Par 4 fällt Markus noch weiter zurück: "Ein Dreiputt vom Vorgrün, da war der erste Putt zu lang."

Im Finish kann der Fontana-Pro keinen Boden mehr gutmachen: "Ich hatte nur das kleine Bag mit und da war schon alles waschelnass," notiert somit nur die enttäuschende 74 zum Auftakt. Bei 2 über Par wird er am Freitag sogar aufholen müssen, um am Wochenende noch dabei zu sein.

Zitny kämpft verbissen ums 1. Birdie

Erst um 14 Uhr Ortszeit ging Niki Zitny vom 10. Tee auf seine Runde, meistert die ersten Bahnen einmal sicher in Par, das erste Birdie will jedoch nicht gelingen, auch nicht auf den beiden wasserreichen Par 5 der hinteren 9 Bahnen: "Einige Drives waren heute schief, wenn auch nicht so weit weg, mein Spiel insgesamt aber nicht top." Das erste Mal schrillt dafür der Bogeyalarm am Par 3 der 16, dieses Grün ist sehr schmal und schwer zu treffen, Niki gibt hier einen Schlag ab: "4 Mal musste ich anfangs ums Par kämpfen, habe mich immerhin dreimal gerettet."

Die Löcher 1 bis 9 beginnt der Wiener im gleichen Stil: ohne Birdie, auch nicht am leichtesten Loch, dem Par 5 der 2. Bahn: "Das war besonders bitter, weil ich mit zwei Schlägen am Grün war, 8 Meter bis zur Fahne und von dort aus dreimal putte."

Späte Birdies bringen keinen Lohn

Den Birdiebann bricht Zitny an seinem 14. Loch, seinem letzten Par 5, der wasserreichen 5. Bahn. Doch es bleibt für ihn wie verhext, denn postwendend gibt er am folgenden Par 4 den Schlag wieder ab: "Da lag ich im Grünbunker an einer Stelle, die schlecht gerecht war, kein Wunder bei dem nassen Wetter." Noch ein Birdie gelingt Niki im Finish an der 7, darüber kann er sich keine 10 Minuten lang freuen, dann hat er den Schlaggewinn neuerlich mit einem Bogey wieder ausradiert: "So ging's halt hin und her, an der 7 super das Birdie herausgespielt, gleich darauf aus etwas mehr als einem Meter den Par-Putt versiebt."

Mit 73 Schlägen wahrt Zitny zwar seine Chancen, klassiert sich nach dem ersten Spieltag exakt an der Cutlinie: "Man wird bescheiden, immerhin steht keine 80 auf der Scorekarte," hat Zitny den Humor noch nicht verloren. 

Engländer dominieren in Moskau

Mit dem 25-jährigen Engländer Tom Whitehouse erwischt ein Challenge Tour-Aufsteiger, der bislang jedoch nicht auf der European Tour Fuß fassen konnte, den besten Start, er scort eine 66er-Runde dank sieben Birdies. Sein erfahrener Landsmann Iain Pyman kam ihm bislang mit der 67 noch am nähesten, auch die Routiniers Mikael Lundberg und Jesus-Maria Arruti teilen sich den 2. Platz. Tennis-Ass Jevgeni Kafelnikov wurden mit der 88er-Runde seine Grenzen mit dem kleinen, weißen Ball aufgezeigt.


Scores nach 1 von 4 Runden (Par 72):

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