Bei all seinen bisherigen Starts durfte Markus Brier hier Geld abheben. Zwar zumeist nicht viel, aber selbst ein 42. Platz vor zwei Jahren bei der Deutsche Bank SAP Open zahlte noch 15.120 Euro an den Österreicher aus. Heuer wartet bei dem Turnier in St. Leon-Rot bei Heidelberg ein Preisgeldtopf von 3 Millionen Euro, die bislang reichste Beute auf der European Tour 2004.

Markus Brier nie mit leeren Händen

"An das Turnier habe ich gute Erinnerungen, habe bislang immer den Cut geschafft, ein Spitzenplatz fehlt mir allerdings noch", hofft Brier auf ein Topergebnis - schon ein 10. Platz wäre 54.000 Euro wert, mit einem 4. Platz wäre die Tourkarte schon gesichert. Davor stehen allerdings noch 72 Löcher Golf auf einem sehr schweren Platz: "Sehr lang, äußerst unangenehmes Rough, vor allem rund um die Grüns, teils schmale Fairways und jede Menge Bunker exakt in meiner Drivelänge rund um 250 Meter vom Tee", bereitet dem Wiener die Aufgabe einiges Kopfzerbrechen. 

Respekt hat Österreichs Nummer 1 vor allem vor den vielen langen Par 4 und dem knapp 200 Meter langen ersten Par 3: "Insgesamt sind die 
Back 9 ein wenig leichter, da sind einige Schläge aufzuholen". Die Grüns sind relativ schnell, einige auch sehr wellig, zum Glück ist der Platz überwiegend trocken, die über 6.600 Meter also etwas kürzer zu spielen. 

"Von der Charakteristik ist St. Leon-Rot sehr ähnlich dem Platz in Mailand, den ich auch gut gemeistert habe", hat Brier noch immer seine 65er-Finalrunde mit 8 Birdies und einem Eagle im Kopf. "Die Woche Pause hat mir gut getan, auf der Proberunde hat mein Spiel schon wunderbar geklappt". Am Mittwoch startet Brier im Pro/Am zu einer weiteren Trainingsrunde, denn St. Leon-Rot hat er zuvor nur im Jahr 2002 gespielt (Platz 42), bei seinen Starts 2000 (Platz 45) und 2003 (Platz 71) wurde im Hamburger Gut Kaden gespielt.

Martin Wiegele arbeitet am kurzen Spiel

Ziemlich deutlich reichte Martin Wiegeles Ranking für einen Startplatz in Heidelberg, der Steirer möchte seine zuletzt ansteigende Formkurve endlich in seinen zweiten Cut umsetzen - ein gutes Ergebnis könnte den Fehlstart in seine Rookie-Saison völlig vergessen machen und den Druck nehmen. Die Platzcharakteristik sollte seinem Spiel sehr entgegen kommen, viele Fairwaybunker sollte er Carry überwinden können, drei 
Par 5 mit dem zweiten Schlag für ihn erreichbar sein.

"Zuletzt habe ich intensiv am kurzen Spiel gearbeitet", ist sich der Grazer auch seiner Achillesferse bewußt, die Roughs rund ums Grün sind einfach auf der European Tour brutal. 

Kein Tiger, kein Langer, aber ein Els

Selbst in der Abwesenheit eines Tiger Woods, den selbst ein gemunkeltes Startgeld von 2 Millionen Euro nicht motivieren konnte, da ein wichtiger Termin mit seiner Verlobten Elin Nordegren anstehen dürfte, ist die Deutsche Bank SAP Open das bestbesetzte Turnier der heurigen Saison in Europa: die Top 18 der Order of Merit inklusive Ernie Els, Darren Clarke und Miguel-Angel Jimenez, Titelverteidiger Padraig Harrington, Colin Montgomerie, Retief Goosen, Nick Price und British Open-Champ Ben Curtis haben sich in Heidelberg angesagt.

Das deutsche Aufgebot muß leider auf Bernhard Langer verzichten, der noch immer an seiner Handgelenksverletzung laboriert. Mit Alex Cejka, Tobias Dier, Sven Strüver und Marcel Siem stellen die Hausherren dennoch ein starkes Team. 


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