Obwohl bereits zum 6. Mal bei der Wales Open im Einsatz, spielt auch Markus Brier erstmals den Roman Road-Kurs im Celtic Manor Resort.

Sicher die ersten Hürden gemeistert

Österreichs Nummer 1 startete spät um 14:40 MEZ an der 10, auf diesem scharfen Dogleg-Par 4 ist Maßarbeit statt Power gefragt, Markus findet jedoch sofort in seinen Rhythmus und spielt zu Beginn eine Serie sicherer Pars: "Auf den ersten 6 Bahnen hatte ich jeweils gute Chancen, die ich aber nicht nutzen konnte. Am Par 5 der 16 zum Beispiel habe ich mit dem Eisen 4 das Grün mit dem Zweiten attackiert, aber auch dort nicht das Birdie gespielt."

Das lange Par 4 der 17 ist heute die zweitschwerste Bahn, auch Brier kommt nach einem Abschlag in den Fairwaybunker leider nicht ohne sein Bogey über diese Hürde hinweg. Der Ärger darüber bringt jedoch sein Spiel auf Touren: gleich an der 18 schlägt er ein präzises Wedge ins Grün und bügelt mit dem ersten Birdieputt aus etwas mehr als einem Meter alles wieder aus: "Vom Tee lief es heute sehr gut, aber die Eisen habe ich nicht gut genug getroffen."

Einen Gang hochgeschaltet

Souverän beginnt Brier die vorderen 9 Löcher, meistert das schwerste Loch am Platz, die 1 sicher mit Par, obwohl er im Grünbunker landet, aber sich mit einem guten Sandschlag aus der Affäre zieht. Das Par 5 der 3 spielt sich zwar bergab, bei Gegenwind erreicht Markus dennoch erst mit dem 3. Schlag das Grün - dies allerdings mit einem perfekten Sandwedge bis auf einen Meter zur Fahne, Birdie.

Darüber kann er sich aber nicht lange freuen. Gleich am folgenden, kürzesten Par 4, das allerdings auf ein ganz schweres Grün führt, geht der Schlag wieder verloren: "Ein kapitaler Steckschuss im Bunker, beim ersten Versuch bin ich nicht einmal rausgekommen, zum Glück habe ich noch das Bogey gerettet."

An der steil bergab führenden 7 meistert Brier die Schräglagen beim Schlag mit dem Wedge aufs Grün perfekt, holt sich spät sein drittes Birdie ab. Doch neuerlich kann er sich darüber nicht länger als 10 Minuten freuen. Das enge und giftige Par 3 der 8 stellt ihm noch spät ein Bein: "Das Eisen 3 links in den Busch verzogen, der Ball war unspielbar." Wieder ist er mit dem Bogey gut bedient. 

Die Par-Runde von 69 Schlägen bringen Brier zwar nicht nach vor, für das hoch dotierte Turnier stimmt jedoch der Kurs in Richtung Wochenende. "Die Birdies waren heute alle verdient - die Bogeys aber leider auch, aufgrund der schlampigen Eisen. Das muss ich morgen abstellen."


Zitny verspielt alles auf den Front 9

Eiskalt erwischt wurde Niki Zitny gleich zum Auftakt der Wales Open. Mit einem Bogey am überlangen Eröffnungsloch fing der Tag schon schlimm für den Wiener an. Eine gute Gelegenheit zu kontern bietet das erste Par 5, doch auf dieser kurzen Bahn geht alles schief, nach dem Doppelbogey ist sein Schwung komplett verflogen: "Beim Lay Up habe ich den Ball im tiefen Rough verloren und musste zurückgehen und den Schlag wiederholen."

Zitny kommt vom Tee heute nicht richtig weg, trifft kaum ein Fairway und hat daher größte Probleme die Grüns anzuspielen. Somit kommt er aus der Defensive und dem Trouble Shooting nicht heraus, an Birdiechancen ist nicht zu denken: "Dabei war das Schwunggefühl nicht so schlecht, aber was dabei herausgekommen ist, war eine Katastrophe".

Schon auf den ersten 9 Löchern stürzt Zitny hoffnungslos im Klassement ab. Weitere Doppelbogeys auf den Par 4 der 5 und 9, sowie ein Bogey am Par 3 der 8 summieren sich zur 44 zur Halbzeit - 9 über Par lautet sein grimmiges Score: "Bei den anderen Doppelbogeys bin ich aus dem Rough nicht rausgekommen, vor allem an der 5 war das knietief, so weit war mein Drive weg von der Bahn."

Birdies im Finish nutzen wenig

Am langen Par 3 der 11 schafft Niki sein erstes Birdie, was aber auch keine Stabilität in sein Spiel bringt. Nach einem weiteren Schlagverlust an der 12 kassiert er am nicht allzu langen Par 3 der 13 sogar mit der 6 ein "Doppel-Par": "Das Eisen war etwas zu weit links und lang, ist den Hang hinunter einen Meter ins Out gerollt. Das Gleiche beim zweiten Versuch, nur war der Ball diesmal knapp innerhalb der Platzgrenze." Erst im Finish, als es schon zu spät ist, spielt Zitny wie er sich vorgenommen hat, beendet seine Runde mit einem sehenswerten Birdie-Hattrick: "Das war das Unverständliche. Ich habe nichts anderes gemacht als vorher, aber plötzlich brachte jeder Schlag eine Birdiechance."

Somit bleibt unser Tourneuling "einstellig" unter Par, die 78er-Runde (+9) belässt ihn dennoch weit abgeschlagen an vorletzter Stelle. Erste vorsichtige Schätzungen, wo morgen der Cut liegen könnte (-1 oder Par) nehmen Zitny bereits alle realistischen Hoffnungen. Die Auftaktrunden sind übrigens in der bisherigen Saison eindeutig die Achillesferse von Nik, bei den letzten beiden Turnieren begann er auch nur mit 82 und 77. 

Sechs Spielern gelingt die 63

Mit 7 Birdies bei nur einem Bogey setzt sich Miguel-Angel Jimenez mit 63 Schlägen an die Spitze. Auch das englische Trio David Lynn, Gary Emerson und James Heath erreichten die Bestmarke bei 6 unter Par, Letzterer ist ein 21-jährige Youngster, spielte übrigens mit Niki Zitny im Flight und nahm dem Österreicher satte 15 Schläge ab.

Am etwas windigeren Nachmittag erreichten mit dem australischen Haudegen Peter Senior und dem Franzosen Benoit Teilleria noch zwei Spieler die 63, machten damit aus der Führungsgruppe ein Sextett.


Scores nach 1 von 4 Runden (Par 69):

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