Von der Insel Madeira kommend landet die European Tour endlich am heimischen Kontinent, feiert ab Donnerstag mit der Algarve Portugal Open ihre Festlandpremiere. Damit beginnt traditionell die gut dotierte Hauptsaison, mit 1,25 Millionen Euro gibt es mehr als doppelt soviel wie in der Vorwoche zu gewinnen.

Brier mit Top 10 im Gepäck

Markus Brier ist in Portugal mit stolz geschwellter Brust gelandet, der 
7. Platz von Madeira war enorm wichtig für sein Nervenkostüm: "Mit einigen gelochten Putts mehr hätte ich sogar gewinnen können, ich war am Ende nur drei Schläge weg," sah sich Österreichs Nummer 1 so nah genug wie schon lange nicht am ersten Sieg auf der European Tour dran. "Die Form stimmt, ich treffe die Bälle richtig satt, die nächsten Aufgaben kann ich gar nicht erwarten", ist er hungrig nach Erfolg.

Seine fünfte Portugal Open kommt da gerade recht, auch wenn er erst einmal, im Jahr 2000, in Penina gespielt hat und mit Runden von 77 und 76 Schlägen als 98. deutlich ausgeschieden war: "Ein sehr guter Golfplatz, enge Fairways, scharfe Doglegs, unzählige Wasserhindernisse, gemeine Bunker, da muß man mit Köpfchen spielen", ist strategisches Schlägerschwingen gefragt. 

Dafür ist Penina mit 6.200 Metern nicht allzu lang, bretteleben und mit simplen Grüns gesegnet. "Einige Par 4 sind richtig knackig, bei Gegenwind muß ich sicher ein Holz ins Grün schlagen", hat Markus auf seiner einzigen Trainingsrunde ausgetestet. Drei Par 3-Löcher haben gute 180, 190 Meter, hier wird Markus wohl zum Eisen 3 oder 4 greifen. "Dafür sollten drei Par 5 erreichbar sein, auch gibt es einige ganz kurze Par 4 mit hoffentlich aufgelegten Birdiechancen". Nach den Regenfällen der letzten Woche sind Fairways und Grüns ziemlich weich, was auf dem engen Platz aber die Sache eher erleichtern sollte.

Wiegele mit Handgelenksproblem

Der extreme Wind in Madeira hat dem noch etwas wackeligen Golfschwung von Martin Wiegele nicht gut getan, der Steirer hofft an der Algarve auf erträgliche Spielbedingungen, wo er seine Stärken (Länge, viele Birdies) endlich ausspielen kann. Was 27 Löcher lang in Qatar hervorragend funktioniert hat, soll ihm in Penina zum ersten Topergebnis auf der European Tour verhelfen.

Seit Qatar schleppt Wiegele außerdem ein lästiges Handgelenksproblem mit sich herum, dass ihn auch noch in Madeira behinderte, über das er allerdings nicht viel Aufhebens machen wollte: "Auf dem Flug ist ein Koffer aus dem Handgelenksfach gefallen, den ich auffangen wollte", passierte ihm das Missgeschick schon vor drei Wochen: "In Portugal sollte es schon fast schmerzfrei gehen". 

Die zuletzt weit streuenden Drives, vorwiegend nach rechts, möchte Martin mit einem neuen Schaft in den Griff bekommen. "Jetzt gelingt es mir wieder besser, den Ball nach links (Draw) zu steuern". 

Topstars schwänzen Portugal

So wie Titelverteidiger Fredrik Jacobson sind weiterhin Europas Golfstars in Amerika auf Tour, bei der Algarve Portugal Open ist neuerlich nur die zweite Garde am Start. Miguel-Angel Jimenez und Marcel Siem sind die heuer bislang erfolgreichsten Starter in Portugal, auch die starken Schweden Karlsson, Haeggman, Sandelin und Madeira-Champion Christopher Hanell sind mit dabei. 

Tee-Times der Österreicher

Markus Brier startet am Donnerstag um 10:20 MEZ vom 1. Abschlag, Martin Wiegele um 13.40 MEZ vom 10. Abschlag.


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