"Auf die Italian Open freue ich mich jedes Jahr, da gibt es immer das beste Essen", strahlte Markus Brier Dienstag morgens bei der Ankunft in Mailand. Bezüglich des italienischen Essens ist er sich mit Martin Wiegele einig, auch wenn in dieser Woche statt der geliebten Spaghetti Bolognese eher "Milanese" auf der Speisekarte steht. Austragungsort der 61. Italian Open ist Castello di Tolcinasco Golfclub in der Umgebung von Mailand, absolutes Neuland auf der European Tour.

"Wenn ich endlich die vielen dummen Fehler vermeiden kann, sollte dieses Turnier recht gut werden", zeigt sich Markus Brier trotz seines ersten verpaßten Cuts in Spanien zufrieden mit seinem Spiel. Der Sieg des französischen Underdogs Christian Cevaer, in den letzten Jahren meist ein Ranking-Nachbar von Brier, gibt dem Wiener Auftrieb: "Man sieht, wie schnell das gehen kann, von den Mittelfeldregionen bis ganz nach oben. Wenn man nur einen guten Lauf im Turnier erwischt". Der Wiener, der bis auf Platz 149 im Ranking abgerutscht ist, wünscht sich endlich eine tiefe Auftaktrunde, um sich nach oben statt am Cut zu orientieren. 

Die Italian Open brachte für Markus Brier bei drei von bisher vier Starts Preisgeld, mit Platz 9 im Jahr 2001 und Platz 15 im Folgejahr hat er absolute Topergebnisse vorzuweisen. 

Martin Wiegele begradigt seinen Schwung

Nach den Slice-Orgien von Fuerteventura hat Martin Wiegele in den letzten Tagen erfolgreich seine Schläge begradigt: "Die Bälle fliegen wieder so wie ich mir das vorstelle, hoffentlich kann ich das auch im Turnier umsetzen", ist der Grazer vorsichtig optimistisch. Vor allem möchte er Ruhe in sein Spiel bringen und sich selbst nach den vielen Pleiten Druck nehmen: "Endlich wieder ein Turnier spielen, wo ich Spaß habe und auch vom Spiel zufrieden bin", will Martin weniger auf das Leaderboard gucken. Und hofft, dass mit der Freude am Golf automatisch der Erfolg zurückkehrt. Auf dem neuen Platz von Mailand hat er als Rookie auch keinen Nachteil gegenüber den arrivierten Tourspielern.

Ein trickreicher, langer Golfplatz 

Niemand geringerer als Arnold Palmer hat den 1993 eröffneten 36 Loch-Platz in der Nähe von Mailand gebaut. Die besten Löcher von Castello di Tolcinasco wurden für die Italian Open zu einem interessanten 6.600 Meter langen Parcours zusammengestoppelt. "Ein teils enger Parklandkurs mit hantigen Par 4 und giftigem Rough", beschreibt Markus Brier seinen Eindruck aus der Trainingsrunde vom Dienstag. Aufgrund der harten Fairways spielt sich der Platz aber nicht unmenschlich lang, es gilt eher die vielen Fairwaybunker zu vermeiden und den Ball sicher ins Spiel zu bringen. Die Grüns sind nicht allzu wellig und in exzellentem Zustand: "Insgesamt ein guter Mix aus langen und kurzen Bahnen, man braucht gute Allroundfähigkeiten, da wird ein echter Test", sagt Brier voraus.

Ian Poulter peilt den Hattrick an

Italienspezialist Ian Poulter will nach den Siegen in den Jahren 2000 und 2002 seinen dritten Italian Open-Titel in einem geraden Jahr holen. Gemeinsam mit Jose Maria Olazabal ist der Engländer der Star im Feld, das mit Paul Lawrie, Marcel Siem, Brian Davis, Michael Campbell und Eduardo Romero etwas besser besetzt ist als in den letzten Wochen. Die Wettervorhersage ist freundlich, läßt endlich trockene Spielbedingungen mit wenig Wind erhoffen.

Markus Brier startet am Donnerstag um 7:40 MEZ, 
Martin Wiegele kommt erst um 13:15 MEZ dran. 


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