Besser geht's nicht: Die Spielbedingungen am West Course von Wentworth waren zum Auftakt ideal, nur am frühen Morgen nieselte es leicht, der Wind hielt sich jedoch zurück und mit rund 10 bis 18 Grad mussten die Golfstars auch nicht frieren. Das Weltklassefeld nutzte den perfekten Tag zu einem wahren Birdiefest - leider nicht die beiden Österreicher, die jeweils nur ein Birdie einsackten.

Wiegele spielt gut - scort schlecht

"Ganz wichtig wäre für mich eine gute Auftaktrunde, damit ich nicht immer einem Rückstand nachlaufen muß", wünschte sich Martin Wiegele unmittelbar vor seinem ersten Abschlag. Das klappte auch gleich mit einem Birdie am kürzesten Par 3 in Wentworth, der 2. Spielbahn mit nur 140 Metern. Leider verlor er den gewonnenen Schlag sofort wieder auf dem folgenden, langen Par 4, wo er bergauf das Grün verfehlt und den Up & Down nicht schafft. 

Dann folgen die trickreichen Dogleg-Par 4 der vorderen 9, die zwar nicht lang sind, aber wo man die Bälle gut platzieren muß. Das gelingt Wiegele in dieser Phase nicht, er trifft zu wenige Fairways und verfehlt dann in logischer Konsequenz einige Grüns, Bogeys auf dem kürzesten Par 4, der 6, sowie ein weiteres auf der ebenfalls nicht langen 8 werfen ihn Schlag für Schlag zurück.

Weiter kein Birdie am Par 5

Auf den zweiten 9 Löchern kann unser Rookie sein Spiel stabilisieren: "Das war dann mein bestes langes Spiel seit einer Ewigkeit", traf Wiegele plötzlich die Bälle hervorragend, erarbeitete sich in der Folge auch gute Chancen: "Doch für diese guten Schläge hätte ich nicht schlechter scoren können". 

Vor allem weiß er neuerlich seine Chancen auf den Par 5 nicht zu nutzen, wovon es in Wentworth auf den Back 9 gleich drei gibt. Kein einziges 
Par 5 sollte er mit dem zweiten Schlag erreichen, das kurze Spiel ist nicht zwingend genug für ein Chip&Putt-Birdie. Die 12. Bahn ist so ein aufgelegtes Birdieloch, das Wiegele jedoch nur in Par spielt. Über die schweren Doglegs 13 und 15 kommt er dafür ohne Probleme hinweg, auf den beiden Par 5 zum Schluß sollte doch etwas gelingen. Doch der Grazer konserviert seine Schwäche für die langen Bahnen, holt sich neuerlich dort keinen einzigen Schlag für ein besseres Score.

Mit 74 Schlägen (2 über Par) wird Wiegele neuerlich am Freitag zwei bis drei Schläge aufholen müssen. Ein Lichtblick ist jedoch eindeutig das wesentlich solidere lange Spiel, das erstmals seit längerem die Fehlerquote ganz niedrig hielt (3 Bogeys).: "Selbst in Qatar habe ich die Bälle nicht besser getroffen, und dort habe ich 66 gespielt. Daher bin ich sehr zuversichtlich für die Zukunft". Die gute Quote der Par-Saves von 60 % täuscht ein wenig: "Wann immer ich ein Grün verfehlt habe 
(7 Mal), dann jeweils nur knapp", analysiert Martin.

Brier verzweifelt mit dem Putter

Mit einer späten Startzeit ist Markus Brier am Nachmittag auf die Runde gegangen, dies sollte jedoch kein Nachteil sein. Der Wiener ist schon ein alter Hase in Wentworth, geht hier in seine 11. Runde als Golf-Pro. Hätte er doch nur einen anderen Putter mitgenommen: denn heute sollte er auf den Grüns verzweifeln, absolut nichts lochen, mit zwei Drillingen und 35 Putts ein akzeptables Score liegen lassen. 

Mit einer Par-Serie schlägt sich Brier in seine vier PGA Championship ein, das erste Par 5 der 4. Bahn will dem Österreicher kein Birdie gönnen. Dafür kostet das anschließende Par 3 dem Österreicher einen Schlag, nun stehen die gefährlichen Dogleg Par 4 der Front 9 an. Diese übersteht Markus fast ungeschoren, erst an der kniffligen 8 gibt er einen Schlag ab. Nun geht es endlich wieder schnurgerade zwischen den dichten Baumreihen von Wentworth dahin, Markus platziert am Par 4 der 9. Bahn eine perfekte Annäherung, die fast zum Eagle fällt, bricht die Birdiesperre mit dem Putt aus zwei Zentimetern. 

Bitteres Bogey auf der leichtesten Bahn

Doch statt eines Birdielaufs schleichen sich neuerlich Fehler in Briers Spiel ein. Das Par 3 der 10 kostet ihn einen Schlag, an der simplen 11 läuft nichts, da kommt das leichteste Par 5 des Platzes - das die Pros heute im Schnitt mit einem Score von 4,4 bewältigen - gerade recht. Statt des Birdies darf er wieder nur ein Bogey auf seine Scorekarte schreiben.

Besonders schwer spielen sich die langen Par 4 der 13 und 15, beides knifflige Doglegs, wo der Abschlag genau passen muß, auch an dieser Aufgabe scheitert Brier heute, kassiert noch zwei Bogeys. Die guten Birdiechancen auf den abschließenden beiden Par 5 kann auch er nicht nutzen, geht ebenfalls auf den langen Bahnen leer aus.

Neuer Caddie verordnet Extratraining

Briers neuer Caddie Richie, der sonst für Greg Owen (Rückenoperation) die Tasche trägt, konnte nur den Kopf schütteln, wie der Österreicher auf den Grüns alles verspielte: "Er hat mich gleich nach der Runde aufs Putting-Grün geschickt, weil er die 77 einfach nicht glauben konnte angesichts der guten langen Schläge", berichtete Markus. "Das ist das Schlimmste, wenn kein Putt fällt, weil das ungeheuren Druck erzeugt". 

Mit nur einem Birdie und 77 Schlägen am Konto ist die Ausgangsposition denkbar schlecht, morgen gilt es eine ähnlich tiefe Runde wie zum Auftakt in Deutschland zu scoren - und fünf Schläge auf den Cut gutzumachen.

"Hausherr" Ernie Els nutzt seinen Vorteil

Ernie Els zeigte gleich von Beginn an, dass der Sieg in seinem geliebten Wentworth nur über ihn führen wird. Mit acht Birdies blieb der Südafrikaner auf seiner bogeyfreien Runde nur einen Schlag über dem Platzrekord und nutzte seinen "Heimvorteil" zur klaren Führung bei 8 unter Par voll aus. Die Nummer 3 der Welt besitzt ein Haus auf der Anlage in Wentworth, das er fließig benutzt, seine Tochter geht auch in London zur Schule...

Erst am Nachmittag wurde Ernie Els von drei Konkurrenten gefährdet: Dreifachsieger Miguel-Angel Jimenez spielt weiterhin in der Form seines Lebens, scorte ohne große Anstrengung eine bogeyfreie 66er-Runde. Die Sensation des Tages lieferte jedoch der walisische Routinier Stephen Dodd. Der mittlerweile 37-jährige, der als einzigen Titel auf der Tour die Austrian Open 1992 in Donnerskirchen vorzuweisen hat, kam mit 7 Birdies ebenfalls auf ein Score von 66 Schlägen und Platz 2. Auch Madeira-Sieger Christopher Hanell (Swe) schaffte noch die 66.

Stark spielte Marcel Siem mit einer 69er-Runde, die ihn rund um Platz 20 klassieren wird. Sven Strüver wird mit der 70 zum Auftakt ebenfalls sehr zufrieden sein. Die Nummer 2 der Welt, Vijay Singh, kam erst spät in die Gänge, lochte ab der 7. Bahn noch fünf Birdies zu einer mühelosen 66er-Runde (Platz 5).

Seve Ballesteros vor Karriere-Ende?

Die Headlines des Tages wurden jedoch auch abseits der 18 Spielbahnen geschrieben. Seve Ballesteros bekannte gegenüber einer britischen Zeitung, dass er unter Arthritis leidet. Da ihm jeder Schlag große Schmerzen bereitet, füchtet der 87-fache Sieger und fünffache Majorgewinner, dass er möglicherweise nie mehr Golf wird spielen können.


Scores nach 1 von 4 Runden (Par 72):

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