Was passiert, wenn ein Retief Goosen in absoluter Höchstform auf einen indisponierten Jeff Maggert trifft? Bei der World Match Play Championship im verregneten Wentworth brachte diese Konstellation einen neuen Rekord. Der US Open Champion verlor auf dem 36 Loch-Marathon kein einziges Loch, machte schon früh mit 12 Löchern Auf bei 11 verbleibenden Bahnen (= abgekürzt 12 & 11) Schluss mit Lustig. Wobei Maggert als Entschuldigung anführen darf, dass er soeben Vater von Zwillingen wurde und daher zuletzt lange pausiert hatte.

Es war das einzige Match, dass am Donnerstag beendet werden konnte. Alle anderen 7 Partien waren weiter offen, Lee Westwood hielt mit 3 Auf gegen Todd Hamilton nach 29 Löchern noch den deutlichsten Vorsprung. 

Els nutzt "Heimvorteil"

Titelverteidiger Ernie Els konnte einen Rückstand gegen den PGA Champion von Wentworth, Scott Drummond, erfolgreich umzudrehen. Auf den ersten 18 Löchern war der Südafrikaner schon 2 Down, gestärkt nach dem Mittagessen drehte er jedoch auf und lag nun zwei Löcher vor Schluss 2 Auf. Bei Einbruch der Dunkelheit hatte es Ernie vom 16. Grün gerade einmal ein paar Schritte zu seinem Haus in Wentworth. Freitag früh genügte es ihm das 35. Loch in Par zu teilen, um mit 2 & 1 aufzusteigen.

7 Sieger vom Freitag morgen

Nach Ernie Els kam ein weiterer Wentworth-Spezialist als Gewinner ins Ziel: Angel Cabrera teilte sich mit K.J. Choi in Par das 36. Loch, damit setzte sich der Argentinier hauchdünn durch. Padraig Harrington ging gleichauf mit Chris Riley ins Nachspiel am Freitag morgen, der Kalifornier war jedoch komplett von der Rolle, verlor mit zwei Bogeys die Löcher 33 und auch noch spielentscheidend die 34.

Seit dem Ryder Cup ist auch Thomas Levet in Matchplay-Laune. Freitag früh startete der Franzose "All Square" gegen Mike Weir, konnte sich erlauben, auf Fehler des kanadischen Linkshänders zu warten. Weir patzte an der 16 und 17 mit Bogeys, machte damit für Levet den Weg frei zum Aufstieg in die nächste Runde. 

Leichtes Spiel hatte Lee Westwood mit British Open-Sieger Todd Hamilton. Bei 3 Auf in der Früh gestartet, vergrößerte der Engländer mit Birdie an der 12 seinen Vorsprung, warf mit einem weiteren Lochgewinn an der 15 (33. Loch) auch den letzten im Bewerb verbliebenen Amerikaner hinaus. Denn auch Miguel-Angel Jimenez ließ keinen Sieg eines Amerikaners zu, setzte sich gegen Steve Flesch 3 & 2 durch.

Langer schafft die Sensation am 1. Extraloch

Nach seiner Handgelenksverletzung und der zeitintensiven Ryder Cup-Bürde kam Bernhard Langer zuletzt wenig zum Golfspielen - und bekam es zum Auftakt gleich mit dem neuen Überflieger der Golfwelt, Vijay Singh zu tun. Doch der 47-jährige Deutsche verblüffte den 8-fachen Saisonsieger, lag in einem engen Match zumeist knapp voran, nach 25 Löchern sogar schon 3 Auf. Die Nummer 1 der Welt hat beim Nachspiel am Freitag noch 10 Bahnen lang die Chance, den Rückstand von aktuell 2 Löchern wettzumachen.

Der Freitag morgen wurde dann zum Krimi: nachdem Langer am letzten Par 3 mit Birdie schon 3 Auf war, fightete der Fidschi mit Birdies auf den folgenden 3 Bahnen zurück, gewann damit auch jeweils das Loch und glich aus. Nach 36 Löchern lagen beide Kontrahenten wieder All Square. Also musste ein Playoff entscheiden, und da patzte Singh gleich am 1. Extraloch mit einem Bogey, ermöglicht dem 47-jährigen Deutschen den Aufstieg ins Viertelfinale und damit die absolute Sensation.


Ergebnisse 1. Runde:

Ernie  Els  :  Scott  Drummond 
Ernie  Els  2 & 1 

Angel  Cabrera : K.J. Choi
Angel  Cabrera  1 Auf 

Padraig  Harrington  :  Chris  Riley 
Padraig Harrington 2 & 1  

Thomas  Levet : Mike Weir
Thomas Levet 2 & 1  

Retief  Goosen  :  Jeff  Maggert 
Retief  Goosen 12 & 11  

Lee  Westwood : Todd Hamilton 
Lee  Westwood  4 & 3 

Miguel Angel  Jiménez  :  Steve  Flesch 
Miguel-Angel Jimenez 3 & 2

Bernhard  Langer : Vijay Singh
Bernhard Langer 1 Auf (37. Loch) 


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