Der lange und fallenreiche Tomson-Golfplatz von Shanghai entpuppte sich als der erwartete, harte Test für das angereiste Weltklassefeld zum Auftakt der BMW Asian Open. Spürbarer Wind brachte die Wasserhindernisse auf 13 Bahnen noch gefährlicher ins Spiel und die Bunker in der Drivezone waren besonders schwer zu umspielen.

Fehler ausgerechnet auf den Par 5

Niki Zitny erwischte zwar einen soliden Auftakt bei seinem ersten Gastspiel in China, doch mit den Par 5 hatte er so seine lieben Probleme:  "Die gleiche Story wie in den letzten Wochen: an der 1 nutze ich aus zwei Metern meine Birdiechance nicht und kassiere am leichten Par 5 ein dummes Bogey", spielt er zwar passabel, aber beim Scoren bleibt der Wurm drinnen: "am 2. Grün liege ich an der Kante zwischen Vorgrün und Bermudagras, chippe noch gut zur Fahne hin, schiebe aber den kurzen Par-Putt vorbei".

Dafür blieb er auf den vielen, gnadenlos langen Par 4 absolut fehlerfrei, schlug gute mittlere und lange Eisen in die Grüns und spielte dort ein sicheres Par nach dem anderen. Das erste Erfolgserlebnis hatte der Wiener am Par 3 der 8, einem ganz skurrilen Loch mit einem Bunker mitten im Grün, wo er sich mit dem Eisen 7 nur eine Außenseiterchance erarbeitet, aber aus acht Metern einen guten Putt stopft: "Das war das Highlight meiner Runde", hatte er sonst wenig zu lachen.

Denn auch am zweiten Par 5 patzte Niki gewaltig, statt dem erhofften Birdie setzt es zum zweiten Mal die grimmige 6: "Der Drive endete genau an der Bunkerkante, daher konnte ich nur kurz hinausspielen, hatte immer noch ein Eisen 5 ins Grün." Zu allem Überdruss verzieht er seinen dritten Schlag in den Grünbunker, kann aus zwei Metern den Sand Save nicht mehr zum Par lochen.

Wenig Neues mit neuem Putter

Auch auf den Back 9 kann er nicht wie erhofft von seinem starken langen Spiel profitieren. Nach einem Dreiputt-Bogey am Par 3 der 12 droht Nik gefährlich im Klassement abzurutschen, doch zum Glück kann er sofort kontern, holt sich am folgenden Par 5 den Schlag wieder zurück: "Ein starkes Birdie, aus dem Grünbunker heraus und mit einem Single-Putt erkämpft".

Spät aber doch erwischt ihn eines der langen Par 4, die 422 Meter der 16. Bahn verlangen Zitny 5 Schläge ab: "Dabei treffe ich das Grün, habe aus acht Metern eine Routinesituation und kann den Retourputt aus einem Meter nicht machen". Wie überhaupt das Finish in Shanghai lang und schwer ist, auch am 195 Meter langen Par 3 der 17 patzt der einzige Österreicher im Feld, bleibt etwas zu kurz und kassiert mit Chip und zwei Putts sein fünftes Bogey.

Die beiden Fehler im Finish zerstören eine grundsolide Runde (10 Fairways getroffen, 14 Mal am Grün oder Vorgrün) und brocken Zitny dennoch die 75er-Runde ein. Auch der neue Kramski-Putter brachte keine Besserung auf den Grüns, mit zwei Dreiputts und Bogeys auf zwei Par 5 verspielt der Wiener eine mögliche Klassierung im Mittelfeld. Zwei Birdies waren da zu wenig, um im Kreise von Els und Monty mitzuhalten: "Vom Spiel her hätte ich eine 70 spielen müssen, damit wäre ich voll dabei. Statt dessen hänge ich mit der 75 wieder hinten herum und muss morgen voll um den Cut kämpfen."

Re-Ranking nach der BMW Asian Open

Die 39 besten Tourschüler des Jahrgangs 2004, darunter auch Niki Zitny auf Rang 18, werden nach Shanghai auf Basis ihrer bisherigen Saisonleistungen neu gereiht - und da liegt der Wiener vorläufig nur auf dem 34. Platz. Somit würde er ohne zusätzliches Preisgeld in Shanghai um einige Ränge zurückfallen, was sich negativ auf seine weiteren Startchancen in den nächsten Monaten auswirken könnte: "Das kann ich nur mit guten Ergebnissen ändern, muss ich sowieso nehmen wie es kommt", sieht Zitny selbst dieses Thema fatalistisch.
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Auch Els knackt nicht die 67

Raphael Jacquelin und der mit einer Medical Excemption startende Routinier Jean Van de Velde setzten mit 67er-Runden die Bestmarke im Clubhaus, die später noch der Australier Larry Austin, der Ire Peter Lawrie, Neuseelands Eddie Lee und Simon Wakefield (Eng) erreichten. Unterwegs zu einer ganz tiefen Runde war Turnierfavorit Ernie Els, der 5 Birdies auf den Front 9 lochte, dem aber auf den Back 9 das Glück auf den Grüns abhanden kam. Somit spielte auch der Südafrikaner "nur" die geteilte beste Tagesrunde von 67 Schlägen.

Titelverteidiger Miguel-Angel Jimenez startete mit einer konservativen 70. Enttäuschend schlug sich dagegen einer der Mitfavoriten: Paul McGinley reichte nur eine Scorekarte mit der 75 im Scorer-Zelt ein.


Scores nach 1 von 4 Runden (Par 72):

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