3 Stunden und 15 Minuten verzögerten Gewitter und schwere Regenfälle den Finaltag in Shanghai, die Runde musste sogar um 12:10 Ortszeit ein zweites Mal gestartet werden. Dauerregen und deutlich kühlere Temperaturen gestalten die Finalrunde für die Spieler ungemütlich. Dazu kommt, dass der letzte Flight mit Ernie Els und Simon Wakefield erst um 16:30 Ortszeit startete und damit erst am Montag der Sieger der BMW Asian Open feststehen wird.

Das obligate Eröffnungsbogey

Die enge, erste Spielbahn war auch am Sonntag ein echter Test, ob ein Spieler sofort seinen Schwungrhythmus findet - und Niki Zitny scheiterte neuerlich mit einem Bogey an dieser Aufgabe: "Diesmal war ich rechts in den Bäumen, konnte zwar das Vorgrün noch anspielen, habe aber aus 20 Metern über die Welle bergauf auf dem nassen Grün noch drei Putts gebraucht". Im ersten Drittel muss der Wiener gewaltig kämpfen, schafft an der 3 und 4 mit brillanten Up & Downs das Par: "Der Wind war heute aus einer ganz anderen Richtung - an der 6 hatte ich auch noch ein Eisen 3 ins Grün, zum Glück gut genug fürs Par".

Doch nun kommen gute Birdielöcher, und Zitny kann prompt wie schon am Samstag zur rechten Zeit einen Gang hoch schalten. Das kurze aber besonders enge Par 4 der 7 erfordert Maßarbeit, die der Wiener auch abliefert und das so wichtige erste Birdie spielt: "Dank eines guten Putts aus 5 Metern, der war ganz wichtig." Die kürzeste Bahn im Tomson GC bietet eine weitere Einladung zur Ergebnisverbesserung: mit einem guten Eisen 7 legt sich Nik auch hier das Birdie auf und schließt die Bahn erfolgreich ab: "Das war fast ein Hole In One und nur noch ein Tap In für den Putter." Das mit zwei Schlägen erreichbare, aber ganz enge Par 5 der 9, kann er auch am Sonntag nicht nutzen, vergibt mit dem Par eine gute Chance. Bis zur Halbzeit ist die Finalrunde ein absolutes Spiegelbild der 3. Runde, mit gleichen Lochergebnissen - und einer Verbesserung um etwa 10 Ränge: "Dabei habe ich gestern sicher noch besser gespielt, aber heute hatte ich auch die nötigen "Good Breaks" zu einem guten Score."

Weiter mit Volldampf auf den Back 9

Auf den letzten 9 Bahnen versucht Zitny noch einmal alles um sein starkes Spiel in ein zählbares Ergebnis umzusetzen. Auf den beiden kurzen Par 4 der 10 und 11 hat er nicht wirklich Chancen, dafür läuft erstmals was auf der 12: "Ich wollte mit dem Eisen 7 voll durchziehen, hab das aber überhaupt nicht getroffen und den Ball sogar noch vor dem Grünbunker geparkt. Umso besser war dann der Lob Shot, absolut Mitte Loch hineingerollt" -  mit Birdie Nummer drei ist der Wiener weiter auf der Überholspur. Das Par 5 der 13 bleibt seine Lieblingsbahn, die er zum vierten Mal in Folge mit der "4" bewältigt, "heute mit einem guten 5 Meter-Putt vom Vorgrün," - damit erstmals in die Top 30 vorstößt: 

Am kurzen Par 4 der 14 spielt sich Zitny erstmals seit langem in ernste Probleme. Der zweite Schlag mit einem Wedge auf ein ganz kurzes Grün mit tiefem Sperrbunker davor ist ein echter Test, "Nik" landet zu kurz in der Waste Area, die mehr ein Gatschloch ist, hat aus dieser Lage keine wirkliche Chance und marschiert mit dem ersten Bogey seit langem zum nächsten Abschlag.

Auf den langen und engen Schlussbahnen gilt es nun das gute Score im Dauerregen ins Trockene zu bringen. "Bei Gegenwind waren diese Bahnen der blanke Horror. An der 15 hatte ich noch ein volles Rescue für den zweiten Schlag in der Hand." Nach einem verzogenen Drive an der 16 schrillen alle Alarmglocken, übers Wasser bleibt ein Mutschlag von 177 Metern, voll in den Wind: "Wenn ich hier was reißen willst, muss ich da durch," sagte sich Nik und zieht ein Eisen 4 mit 120 % durch: "der war sogar noch etwas zu lang, aber kein Problem für den Up & Down."

Auch das fast 200 Meter lange, letzte Par 3 kann Zitny keinen Schlag abknöpfen: "Dabei hatte ich mein Eisen 3 ziemlich verzogen, musste über einen Baum spielen und einen haarigen Par-Putt stopfen." Dafür bietet das 72. Loch, ein überlanges Par 5, noch einmal eine Chance, sofern der dritte Schlag ins Grün sitzt - und Zitny kann am Schlussloch noch einmal punkten, versenkt aus gut 5 Metern den Single-Putt und beendet seine erste Asian Open mit einem Birdie.

Mit 69 Schlägen (-3) hat er sich seine stärkste Leistung für das Finale aufgehoben, wird seinem Ruf als nervenstarker Finisher erstmals auch auf der European Tour gerecht. Sein Endergebnis von 4 unter Par bringt ihn auf Platz 24 ins Clubhaus, aufgrund der schwierigen Bedingungen verbesserte er sich noch auf Endrang 20, der ihm 12.468 Euro bringt: "Heute war ausgleichende Gerechtigkeit für die vielen schlechten Breaks der vergangenen Wochen angesagt, endlich auch ein wenig Spielglück auf meiner Seite."

Doppelt wichtiger Erfolg für Zitny

Mit seinem ersten unter Par-Ergebnis auf der European Tour erzielt Niki Zitny zugleich auch sein bislang bestes Resultat, übertrifft klar den 58. Platz von der South African Open. Sowohl in der Order of Merit (Rang 181, nur 600 Euro hinter Markus Brier) als auch beim nach der Asian Open anstehenden Re-Ranking der Tourschüler macht der Wiener entscheidend an Boden gut. Im Ranking verliert er dank des guten Shanghai- Ergebnisses nur einen Rang (nunmehr Rang 19 in der Kategorie 11 der Tourschool-Qualifikanten).

Da die Führenden wohl nicht mehr als ein Drittel ihrer Finalrunde am Sonntag beenden können, bleibt nur zu hoffen, dass die Turnierleitung nicht die Finalrunde anuliert, was tatsächlich im Gespräch war - denn dann würde Zitny um die Früchte seiner tollen Leistung gebracht werden - immerhin der bislang zweitbesten Runde vom Sonntag!

Ernie Els allein auf weiter Flur

Mit 7 Putts auf den ersten 6 Löchern scorte Ernie Els drei Birdies auf den ersten 6 Löchern und baute seine Führung von 5 auf 8 Schläge aus. Simon Wakefield, der Zweite der Tourschool 2004, kämpft mehr mit Thomas Björn um den zweiten Platz als um den Sieg. Mit Stuart Little setzte ein weiterer Tourschüler die bisherige Bestmarke im Clubhaus bei 9 unter Par, dank einer Wahnsinnsleistung von 66 Schlägen.

Am Montag morgen war Ernie Els auch beim Nachspiel eine Klasse für sich: mit vier lockeren Birdies sicherte sich die Nummer 3 der Welt die 65er-Runde, gewinnt bei 26 unter Par seinen dritten Saisontitel, und das mit dem Rekordvorsprung von 13 Schlägen auf Simon Wakefield.


Final Scores nach 4 Runden (Par 72):

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