Nach der verpatzten 3. Runde musste Niki Zitny seine Ziele für die South African Open nach unten revidieren - die Top 30 schienen noch erreichbar. Doch dazu musste er am Sonntag besser aus den Startlöchern kommen.

Die verflixte 1 stellt Zitny ein Bein

Die gefürchtete Eröffnungsbahn - auf der etwa Marcel Siem am Freitag eine 9 spielte - erwischte diesmal den Österreicher eiskalt: "mit dem Eisen 9 habe ich eine schwere Fahne voll attackiert, den Schlag leider etwas verzogen, der Ball rollte den Abhang hinunter in einen Busch". Zitny fasste hier gleich ein Doppelbogey aus. Ein unpräzises Eisen vom Tee rächte sich auch am folgenden Par 3 mit einem Bogey: "da haben nur 5 Zentimeter aufs Grün gefehlt, statt dessen habe ich eine ganz tiefe Lage im Rough gehabt." 3 über Par nach zwei Bahnen, so das grimmige Score des Wieners.

Ins Spiel finden und den Schaden begrenzen - so lautete nunmehr die Devise: "Nach diesem Kaltstart habe ich hervorragend gespielt, einige 
Par 5 mit zwei Schlägen getroffen und viele gute Chancen herausgespielt." Am ersten Par 5 stimmt alles, mit einem Birdie beginnt Zitny seine Aufholjagd. An der 7 passt der Abschlag mit dem Eisen, ebnet den Weg zu einer Birdiechance, die er auch verwertet. Am folgenden kürzesten Par 5 von Durban klappt die Attacke neuerlich, Birdie Nummer 3 radiert die Bummerln vom Beginn zur Gänze wieder aus.

Wieder Streß zu Beginn der Back 9

Wie schon an den Vortagen will Zitny an der 10 sein Pflicht-Birdie abholen, dieses kurze Par 5 zeigt aber seine Tücken und kostet ihn am Sonntag ein Bogey: "Und das nach meinem besten Drive, der 285 Meter lang war. Das Grün habe ich knapp mit dem Zweiten verfehlt, wollte dann in den Gegenhang chippen, habe aber eine weiche Stelle getroffen, der Ball ist mir wieder vor die Füße gerollt". 

Die 439 Meter lange 11 ist heute bei Gegenwind eine der kniffligsten Bahnen, Nik landet mit dem Eisen 5 im Bunker, verschiebt dann aus einem Meter den Par-Putt: "Es war zum Haare raufen: jeder kleinste Fehler wurde grausamst bestraft, jedes Birdie musste ich mir dagegen dreifach verdienen".

Im Finish kann man auf kurzen Bahnen aber noch einiges aufholen. Zitny gelingt dies am letzten Par 5 mit einem weiteren Birdie, nachdem beinahe der Eagle-Putt gefallen wäre. Aufpassen heißt es noch an der 17, einem kurzen Par 4 mit riesigen Wellen im Fairway, wo man das Grün aus extremen Schräglagen anspielen muss. Zitny gelingt dies erstmals in dieser Woche nicht, bleibt einen Meter zu kurz und hat noch ein Bogey zu verdauen. Dafür stimmt dann wieder das Feintuning am abschließenden, kürzesten Par 4, das trotz einer klassischen "Sonntags-Fahne" sein 16. Birdie der Woche zulässt.

Unter dem Strich ergibt die sonntägliche Achterbahnfahrt eine wilde 73er-Runde, die weder in die eine noch in die andere Richtung zu nennenswerter Veränderung im Klassement führt. Mit Platz 58 und 2.139 Euro Preisgeld schreibt Zitny auf Rang 118 in der Volvo Order of Merit der European Tour an.

Analyse: Zitnys Leistung in Durban

Bei seinem zweiten Start in der obersten Spielklasse konnte sich unser Tourschool-Absolvent klar steigern. Mit 16 Birdies setzte er gleich viele Highlights wie ein Marcel Siem, dies hätte für ein Top 20-Ergebnis reichen sollen: "Mit 16 Birdies bin ich zufrieden, die waren alle fein herausgespielt, ohne einen einzigen langen Putt zu stopfen oder einzuchippen". 

Allerdings traf er nur etwas mehr als jedes zweite Fairway und Grün, daraus resultierten zwangsläufig zu viele Schlagverluste: "Die Konstanz hat mir noch gefehlt, kein Wunder am Anfang der Saison. Doch so viele Schlagverluste hätten es nicht sein dürfen".

Niki Zitny und Stefanie Graf sind bereits am Rückweg nach Wien, denn in den letzten Wochen wird es schwer, in die Starterfelder der European Tour hineinzukommen: "Wahrscheinlich fliege ich trotzdem nach Australien und Neuseeland, vielleicht spiele ich dort Qualifikation oder bekomme eine Einladung". 

Showdown der Südafrikaner

7 Südafrikaner in den Top 10 ritterten um den prestigeträchtigen Heimsieg im Durban Country Club, der Prominenteste unter ihnen setzte sich klar durch: Tim Clark, Nummer 74 der Welt und Star von der US PGA Tour, traf die meisten Fairways und Grüns bei seiner 66er-Finalrunde, an der seine Herausforderer zerbrachen. Bei 15 unter Par hatte der 6 Schläge Vorsprung auf den Franzosen Gregory Havret und Dunhill Champion Charl Schwartzel.


Final Scores nach 4 Runden (Par 72):

Alle Beiträge zur South African Open

Qualifikation: >> Prägant gewinnt die SA-Quali
Vorschau: >> Großer Druck auf Zitny
1. Runde: >> Heisser Tanz in Durban
2. Runde: >> 1. Cut für Niki Zitny
3. Runde: >> Zitny verliert den Anschluss

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