Ein wahres Birdiefest veranstalteten die Stars der European Tour bei ihrem Besuch auf der chinesischen Insel Hainan. Auf dem eher einfach gestrickten Yalong Bay-Kurs waren vor allem die Ryder Cup-Stars wie Paul Casey, Paul McGinley und Colin Montgomerie als "Tiefflieger" unterwegs.

Casey immer gut für viele Birdies

Der Engländer Paul Casey, zuletzt mit starken Runden in Amerika unterwegs, sammelte mit einer frühen Startzeit gleichmäßig und aus dem Handgelenk heraus acht Birdies zu einer makellosen 64er-Runde auf. Seine Bestmarke sollte am Nachmittag allerdings gleich von drei Konkurrenten eingestellt werden.

Der Schwede Fredrik Andersson-Hed machte lange Zeit wenig Anstalten, nach den Sternen zu greifen - doch mit zwei Eagles auf den Back 9 lief der Putter plötzlich heiß und sicherte ebenfalls die 64. Der Challenge Tour-Sieger von 2003, Johan Edfors, gab mit einem Eagle und sechs Birdies ebenfalls mit einer 64 Vollgas. Die Ehre der Asian-Tour, die bei der TCL Classic als Co-Veranstalter auftritt, rettete der Thai Chawalit Plaphol, der als vierter, geteilter Führender ins Clubhaus kam.

Monty will noch zum US Masters

Paul McGinley spielte sich mit 65 Schlägen ebenfalls in eine glänzende Ausgangsposition für ein Turnier, das nach ganz tiefen Scores riecht. Auch Colin Montgomerie eröffnete mit 67 Schlägen stark, für den Schotten ist dies die letzte Chance, sich mit einem Topergebnis unter die besten 50 im World Ranking zu spielen, die sich automatisch fürs US Masters qualifizieren. 

Markus Brier und Niki Zitny verzichteten auf die weite Reise nach China, Zitny hätte in dieser und der nächsten Woche sogar eine Chance auf einen Startplatz gehabt.


Scores nach 1 von 4 Runden (Par 72):

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