Bei dem unglaublichen Birdiewettlauf über 72 Löcher im Yalong Bay Golf Club benötigte man ein Endergebnis von 22 unter Par um sich fürs Stechen zu qualifizieren. Das komplett weggemähte Rough machte es den Stars von der European und Asian Tour zu leicht, die den Platz auf der Insel Hainan im südchinesischen Meer nach allen Regeln der Golfkunst auseinander nahmen.

Ryder Cup-Stars liefern eine tolle Show

Der Finaltag entwickelte sich zum erhofften Duell der europäischen Ryder Cup-Helden Casey, McGinley und Montgomerie. Fast hätte noch Thomas Björn eingegriffen, der sich früh mit einem Quadrupple-Bogey aus dem Titelrennen verabschiedet hatte, mit einem späten Birdielauf dennoch die 66 erzielte und bis auf einen Schlag herankam.

Colin Montgomerie benötigte 7 Bahnen, um sein erste Birdie einzusacken, dann holte er gleich vier Stück auf einer Strecke von 5 Bahnen. In Folge leistete sich der Schotte jedoch zu viele schwache Schläge und schaffte bis zur Ziellinie kein Birdie mehr. Somit muss sich Monty mit 68 Schlägen und dem 6. Platz begnügen und war doppelt enttäuscht - um in die Top 50 der Weltrangliste vorzustoßen und damit noch in letzter Minute einen Startplatz beim US Masters zu ergattern, hätte der jedoch zumindest Zweiter werden müssen. 

Die heißeste Finalrunde blieb Paul McGinley vorbehalten. Irlands Ryder Cup-Held von The Belfry scorte die beste Runde der Woche mit 63 Schlägen, wobei er fünf Birdies auf den letzten sechs Löchern spielte. Da musste sich selbst Paul Casey strecken, um die Bestmarke von 22 unter Par zu erreichen, mit Chip-Putt-Birdie am letzten Par 5 stellte der Engländer dies sicher.

Casey nimmt McGinley 50 Meter vom Tee ab

Also musste ein Stechen am 411 Meter langen Par 4 der 18 über den Titel bei der TCL Classic entscheiden. Und hier spielte Paul Casey seine unglaublichen Längen aus. Während McGinley noch ein Eisen 5 ins Grün schlug, leistete sich Casey ein locker geschlagenes Sandwedge. Beim ersten Versuch spielten beide das Par, die Entscheidung fiel jedoch am zweiten Playoff-Loch, ebenfalls der 18.

McGinley landete im Fairway- und anschließend noch im Grünbunker, ließ sich einen langen Par-Putt. Den brauchte der Ire aber nicht mehr zu spielen, da Casey seinen Birdieputt aus gut 10 Metern zum Sieg lochte. Der 27-jährige Engländer feiert damit seinen vierten Sieg auf der European Tour.


Final Scores nach 4 Runden (Par 72):

* Sieg mit Birdie am zweiten Extraloch



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